当然，最重要的是猎回的毛皮，差一些的送去作坊，好的就送去宫里，还有铁家和各地孩儿那里，多少都是份心意。
女人们则更是忙碌，山下的粉坊已经开始忙生产好多日子了，箱包作坊也到了要出货的时候，加者照顾孩子老人一日三餐，实在是恨不得忙的脚后跟打后脑勺。
就在这样的时候，老人们通常是不会给儿孙添麻烦的，甚至多半帮忙照管孩子，喂喂鸡鸭鹅狗，做些力所能及的事。
但这一日一大早，却有钟声响起，而且还是八响。
无论男女老少都是有些惊奇，说起来村里的铜钟还是小米进宫那年安的。先前山门前的那口小鈡，常因为待客或者外敌来犯响起，倒是让村里人养成了闻钟声辨事的习惯。
但是宗祠这口大钟，可是轻易不会敲响的。先前只是年节祭祀时候，或者小米回来省亲的时候才会响起。
就是不知如今出了什么事？
妇人们放下了手里的锅铲，老人放下了烟袋，孩童放下了整理的书包，男人们也扔了猎弓，尽皆出了家门，汇聚到宗祠门前。
老冯爷同李五爷几个老爷子面色严肃的站在宗祠前的台阶上，眼见村人聚集的越来越多。老冯爷就开了口，朗声道，“各位乡亲，前些时日老头子我过大寿，你们也知道，来了不少外人，让你们跟着忙碌，也没少挨累。老头子先谢过了！”
“老冯爷客套了，一家人，应该的。”
“就是啊，老冯爷这么说，大伙心里可提着呢，是不是有什么事啊？有事您老人家就说，大伙听着就是了。”
台阶下的村人纷纷应和，一个比一个实在。
“是啊，是啊，家里锅上还炖着骨汤，等着下面条呢。”不知道哪个泼辣的妇人也跟着添了一句，惹得众人都是笑起来。
老冯爷也缓了脸色，慢慢把背在身后的手拿了出来，一把褐红色的长鞭就出现在了众人面前。
不等众人问，他就说道，“先前寿宴过后，很多人有意同咱们村里的姑娘后生们结亲。按理说，这是好事，一家女百家求，一家子千家选。但大伙儿也知道，咱们老熊岭就是猎户出身，如今日子好过了，但依旧是猎户！
家里粮食是自己种的，菜是自己种的，衣衫是自己缝的，心眼少，行事也憨直，做不来那些勾心斗角的事。若不是小米带着大伙发家致富，又进宫做了娘娘，给大伙撑腰，那些所谓的大户人家都不会多看咱们老熊岭一眼。
如今，求上门要娶咱们的姑娘，或者嫁咱们的后生，他们多半也是瞧着咱们背后的国公府和小米。不定存了什么主意，想要给陆先生和小米添什么麻烦呢。若是咱们嫁了闺女到人家，或者娶了人家的闺女，人家求到头上，咱们还不好推脱。到时候说不得，里外不是人。
我同几位老兄弟商量了一下，定了几条族规，其中第一条就是老熊岭结亲，不结官家！我怕我们几个岁数大了，考虑不周，特意给小米送了信。小米聪慧，回信添了一句，家中有中举做官的，可以结官亲，其余就安分守己同富户或者良善之家嫁娶！”
说着话，他又抖开手里的鞭子，明黄色的鞭穗在阳光下越发显眼，说道，“虽说如今老熊岭，不是谁都敢欺负上门的，但小米依旧惦记大伙。这鞭子是她特意赏赐下来的，以后供在宗祠，外人进犯就打外人，族人犯错就打族人，半点儿不容情！”
老爷子话说的很长，却是中气十足，传出多远。男女老少听了，一时都有些反应不过来。
好半晌，人群里的刘婶子才说道，“老爷子们考量的对，前些时日我家小刀的岳丈就逼着小刀给他