黑夜的一切看起来都是那么的安详，卧在床上11岁的墨岚，睁大水晶般的眼睛，静静地瞅着眼前的黑色。虽然旁边床上的姐姐早已安睡，但内心激动的暖流一遍遍滚烫他的全身，使他无法安睡。脑海中，思绪飘逸，晚饭的画面又浮现眼前，嘴角也挂起了不被察觉的微笑。时光顺着记忆向上逆流。
傍晚，黑色笼罩大地。坐在桌旁吃饭的青儿，微微扭转了有些僵硬的脖子，看了看坐在一旁的妻子，他语气沉重地说道：“阿岚不小了，该要上学去了。”青儿的媳妇冷儿也觉得儿子是该上学了，虽然她无法像哲人们般说出教育的伟大，但在她浅薄的见识与自我苦难的经历来看，他一定要好好上学，因为只有这样他才不会像他们一样永远只能呆在这偏僻的小村，永远本分地做个像父辈般老实巴交的农民，一年四季辛苦地埋头土地，换来的依旧只有贫穷，还不得不再去城里讨生活遭白眼，忍受着低视，卑微地收起自己的尊严。
“我看麦子收后，他就到城里的学堂念吧，不去村里的。”青儿放下了空碗。他思虑了很久，他觉得儿子应该有一个更好的老师，比他更富足的人生。妻子没有反对，她觉得本该如此。
墨岚埋头吃饭，全部的心思却放在父母的谈话中，他不错过一字一句仔细地听着改变自己命运的决定，当听到去城里上学，他的心不禁有点高兴，有点激动，当然也坎坷地存在莫名的畏惧。在他幼小的心里，狭窄的认知中世界只有村子和城里，城里又是一个他从未跨过的陌生外界。
思绪逆止，眼前又是黑暗。月夜幽静，潮涌的困意袭卷全身，吞噬了灿若星石的双眼，梦呓中痴笑几番。
日子只是在一次又一次机械的复制中溜过，春去秋来中麦香依旧。墨岚同父母一样忙碌了几日，把打出的麦粒最后收入了谷仓，这也标示着繁忙秋收的结束，不同的是在这结束中墨岚就要开始自己的求学之路。秋收后的次日清晨，墨岚跟着父亲来到了他人生的第一个学堂——儿翛学堂。学堂占地不大，东北两边分别矗立三层小楼，两楼的每层之间都有弧形勾栏相连，中间是光秃的空地，只有几座可怜的花坛散乱的丢弃在四周，稀疏的花草慵懒地趴在里面。
在看守门房老人的指引下，青儿带着墨岚来到学长的办公房里，所谓的学长就是负责日常学生事务的人，管理着学生的教育与先生的配置，权位仅次学主。学主是一个学堂的领袖，拥有学堂人事升迁，发布、执行学部命令的责任。学部是一个极大的国家府衙部门，控制着整个国家的教育。
房里，一白脸无须宽袍大衣的学长简单询问了墨岚的年纪、家世。登了记，剩下的就是掏钱了事。虽然对于乡下的孩子，学堂是反感的，但抵不住金币的心泰舒脾。金钱就是好，而且男女通用，老少皆杀，因此是出门在外遇事求人的必备良药，真可谓百试不爽，永试永灵，药效之奇，作用之广，着实令人称叹。完了入学之事，青儿带着墨岚在周围转了几圈。回家的路上，青儿仔细的叮咛墨岚：该走哪条路，到哪儿该转弯。墨岚都仔细的一一记在心里。
六月十一日，入学的日子到了。墨岚和父亲第二次踏入学堂，但此次同来的还有本村的雨慧和他的父亲家华。
此时，操场围墙的一角围了很多人，他们伸着头，都在张看着。在城里某些人眼里，这些穿得那么老土的人儿，总是那么令人讨厌。墨岚好奇地瞅着那些伸长脖子瞪眼张望的人儿，不知为何，一种奇怪的感觉突然泛上心头，他觉得他们好像家里争食的母鸡，自私却又胆怯。然而一种莫名的哀伤又忽然铺