铃铛脸色苍白，有些虚弱地回应道：“还好，多谢贺老关心。”
细心的贺裴甲这时注意到，铃铛放在被褥外的手背上有一道血痕。老人一把抓起铃铛的右手，缓缓将手袖往上推，只见铃铛的手臂上也满是鞭打的伤口，有些是新伤，有些是旧伤。
“贺老。”铃铛有些惊慌。
贺裴甲嘴唇哆嗦着，对铃铛轻声说：“孩子啊，你把上衣脱下来，让老夫看看。”
“贺老，这……”铃铛脸色微红，低下头。
“你和铃叮两姐妹尚在襁褓之时，便被老夫捡回家，老夫待你们视如己出，有何难为情之处？”贺裴甲提出这个要求，对他来说是需要极大勇气的。
铃铛咬着嘴唇，轻轻脱下上身的禅衣放在一边，双手环抱胸前，捂住自己已经发育的小乳鸽，垂头不语。
只见铃铛脖子以下的上身满是鞭打的伤口，结了痂的旧伤还好，因为天气渐渐变热，有些新伤则有化脓的迹象。
“此乃何人所为？”贺裴甲哆嗦着说。
“太……太子只是心情不好，拿奴婢发泄一番。最……最近一次是几天前，太子照镜子看到自己缺了颗门牙，想起了索克城的窝囊事，询问奴婢是否有那俩个乡野鄙夫授首的消息。因为奴婢这边没有索克城的消息，惹恼了太子，才被打了一顿，都是奴婢的错。”铃铛颤抖着说完。
贺裴甲再也忍不住了，站起身反手一个巴掌，甩在太子脸上：“畜生！”
太子捂着发红的脸颊，不可置信地瞪大着眼睛：“你……你打我！”
铃铛也惊讶地抬起头，看向贺裴甲。贺裴甲没有妻儿，把一生都献给了大狮帝国。先帝临终前，把帝国能调动的金钱、人手、资料和太子全都托付给贺裴甲。这样的人物居然打了太子一耳光。
“哼！”太子狠狠甩了下身披的轻纱袍，大踏步地走出这间小屋。
贺裴甲面对铃铛，愧疚地说：“稍后老夫带你去医馆。此后汝伴随艾斯蓝将军左右，无需侍奉太子了。”
“谢贺老恩典。”铃铛喜极而泣。
贺裴甲说完，‘扑通’一声跪在地上，对着铃铛低下头颅，“老夫不求你原谅太子，只望看在老夫的面上，继续为大狮帝国尽忠职守，拜托了。”贺裴甲以头触地。
“贺老，你这是做什么呀！”铃铛从床上翻下来，不顾上身寸褛未着，抱住贺裴甲，大哭起来：“爸爸，呜呜呜……”
贺裴甲颤抖地抚上铃铛满是伤痕的后背，不出一言。
……
厄多玛地区本来是人居住生活的好地方，因为厄多玛火山的缘故，每年都能产出大量介导石，还有频繁喷发的火山所带来的火山灰使得此处的土地很是肥沃。如果不是因为土地争议的问题，还有从两国蜂拥而来的强盗、匪人，此处一定会成为繁华之地。
现如今的厄多玛地区，除了荒山、杂草、树林之外，就是匪人聚集形成的村落。他们一般靠着走私过活，其中最大的团伙就是虎威帮了，据说有上千人。
虎威帮选了一座山作为基地，依山建了一座易守难攻的寨子，寨中除了匪人外，便是从临近两个国家绑过来的普通百姓，男人都充做苦力，女人就更惨了，少有活过一个月的。
此时在虎威帮寨门口处，五六个苦力正在抢修由于连天的大雨导致的栏杆地基不稳。一个身着短打的匪人，手里拎着个鞭子，站在一旁监工。突然，这个匪人一鞭子甩在一个身穿麻布破衣的苦力背上，吼道：“给我出力，老子把你捡