在《马可波罗游记》当中，东方的中国可是被描述为世上最为富贵繁华的地方，马可沙棘打小就心生向往。
后来，马可沙棘在机缘巧合之下，跟着一个前往奥斯曼的犹太人商队离开了了葡萄牙，之后又历经四年之久抵达大明。当马可沙棘从西北进入大明之后，一路上风餐露宿，靠乞讨抵达京师，后来在京师的大街上偶遇“偷出皇宫”游玩的太子朱厚燳。
马可沙棘被朱厚燳救助之后，便牢牢的抱住了大明皇太子的大腿，被朱厚燳安置在了城外的皇庄之中，而小太子那些非常现代的词语，全都是马可沙棘告诉他的。
从小外甥朱厚燳口里听到有关马可沙棘的事情之后，张延龄生起想要见一见这个马可沙棘的念头。
按照历史的时间线，在明年，也就是大明弘治十二年，葡萄牙航海家达伽马的远洋船队，经好望角进入亚洲，成功抵达印度卡特里亚港后胜利返航。至此，对欧洲人意味着巨大财富的“香料航线”彻底打开，欧洲人开始满世界的圈地殖民的“大航海时代”，从此正式开始。
进入大航海时代的葡萄牙人一路向东而来，在之后的十三年间不断的在南亚，东南圈地殖民。并于明朝正德六年，发动了对马来王国的进攻，来势汹汹的葡萄牙人经过一个月的战事灭掉了马来王国，在当地建立据点，从此彻底控制了马六甲航线。并且一连串的吞并了属于大明的蕃国锡兰，古里，果阿诸国等国，甚至还北望大明，意图殖民大明王朝。
可惜的是，野心勃勃的葡萄牙人在正德十八年经过跟大明水军两场大战：屯门海战与西草湾大战全皆败北，并让明朝学会了如何制作先进的战舰以及更加先进的火炮火铳。大明则凭借跟葡萄牙人两战的胜利，再次确立了身为东方大国的地位。一直到国灭之前，一直将从欧洲而来的葡萄牙人、西班牙人，以及荷兰人阻挡在国门之外。
话说的有点远了。
总之，当张延龄得知那个叫马可沙棘的欧洲人是来自葡萄牙后，心中不由的想要见见这个葡萄牙人，说不定会给张延龄乃至大明带来意外的惊喜。
要知道，这个叫马可沙棘的葡萄牙人，可是很可能是来自葡萄牙的贵族。因为张延龄从小外甥的描述中发现，那个叫马可沙棘的葡萄牙人是识字的，而马可沙棘正是由于识字才看过在欧洲风行的《马可波罗游记》，进而才起了来富裕繁华的东方“探险”的想法。
要知道，在欧洲复兴之前，可不是所有欧洲人都可以识字的。除了信奉鸟人的神父与学徒，只有那些地位较高的贵族才可以读书识字的。而且，中世纪的欧洲贵族学的可不是什么四书五经。而是学的天文地理，物理化学等实用的科技，颇有一点像中国战国时代的士子状态。
张延龄之所以想要见见这个来自葡萄牙的马可沙棘，正是为了从马可沙棘口里掏出，欧洲最为先进的科学技术，为大明的格物算学添砖加瓦，从而利用欧洲科技，提前十多年造出先进的火炮火铳以及战舰。等葡萄牙人来到南亚东南亚之后，在给它一个大大的惊喜。
一想到今后自己有机会指挥着大明无敌战舰，花式吊打欧洲野蛮人，张延龄顿时感到浑身都是力量。本来还有一些困顿的神情，立马一扫而空。
张延龄兴奋的掀掉刚刚还紧抱的被子，呼唤瑶儿前来更衣洗漱。带着小外甥朱厚燳吃过早点之后，立马让朱厚燳带路，准备前去见那个从葡萄牙前来的马可沙棘。
可是，张延龄跟太子朱厚燳一行，才刚刚走到京师城门口，便被一群锦衣卫给截了下来，为首