敌人的舰队与空蝉号再次进入搜索相持阶段。途中有几次因空蝉号设备损坏引发的机械故障，导致差点被敌舰发现，多亏了空蝉号并不超前但踏实可靠的隐形系统，最终都有惊无险。
“指挥官，敌舰正在收缩阵型。”雷达长报告说，“他们放弃了。”
风信子看了一眼舰长席左侧的全息屏，距离第一批友军战舰抵达还有十分钟。“他们还有援军。”风信子说，“跟着他们，不要让他们跑出我们的雷达扫描范围。如果有什么变故，叫醒我。”
“叫醒你？长官？”
“哦，我得回应一个呼叫，不会超过二十秒。”风信子坐直了身体，锁死了关节，面容随即变得呆滞。她的思绪化作庞杂的电子信号跟随ftsnl在网络里穿梭，她看不见，听不见，却能感知万物，任何一个字节的信息都无法逃过她的观测。她能感觉到一个模拟自己外壳的讯号，而自己的内核正被下载到那个模拟讯号中。当一切完成时，风信子再次接收到了模拟视觉信号，其他感官也逐步上线。
她站在一片黑暗中，唯有以她为中心半径一米的范围，被没有光源的光点亮。风信子有点奇怪，她缓缓向前移动，猜测这究竟是怎么一回事。
“恭喜！！！”
许多声音一起喊道，四周突然变得灯火通明。丝带，亮片和彩色纸屑在令人舒畅的拉炮爆鸣中挥洒交织；两条海豚在半空盘旋，从气孔中喷出五颜六色的泡泡；几只童话中小仙子模样的虚拟生物用丝带编成一顶精巧的小头冠，将它戴在风信子头上。风信子还听见有人在吹呼呼塞拉，实在是哭笑不得。
独角兽级战列舰一号舰的ai八重樱从人群中走出，她穿着一套海军上将的军服而非平时的少校制服，戴着拙劣的假胡子，抱着一束花，来到风信子面前。“咳咳。”她清了清嗓子，“鉴于风信子中校在战斗中的出色表现，以及作为ai获得了军衔晋升和第一枚海军卓越贡献勋章，我在此授予你ai荣誉勋章，以资鼓励！奖品是甘党甜品店优惠券一百张！”
“这个时候提优惠券也太奇怪了吧！”六月雪说，“好好的气氛都被破坏了。”
“ai荣誉勋章已经够奇怪了，是吧，祈？”妖精级泰坦预备ai，祭，对身边的同伴说。
“说到底，在战时做这种事本身就不合理。”祈尖锐地回答。
“是啊！太奇怪了！”峡湾级轻巡ai浅眠也嚷道，“我可是准备录下来永远保存在资料库里，做成逢年过节拿出来也能催人泪下的短片呢！”
ai们你一言我一语地吵作一团，正式服役中的，尚未服役的，几乎所有ai都聚在了这虚拟宴会厅里。风信子的网络禁令直到光逝的调令下达后才解除，在空蝉号上她也没有联络其他ai的空闲，这还是她出事以来第一次同时见到这么多同伴，她都快忘了在这个集体中是怎样的感觉了。她们变得比以前更吵闹了，如果说曾经的她们是个团结的集体，那现在的她们更像一个超级大家庭，不同种类的战舰的ai间关系更好，每一个ai都和其他人紧紧相连。是光逝的原因吧？八重樱总是提起他，不论是生活中微不足道的小事，还是训练中发生的大事，都有光逝的身影。总觉得……稍微有点嫉妒。
“谢谢！”风信子大声说，深深鞠躬，“让大家担心了！”
就像被按下了暂停键似的，所有的喧闹戛然而止。八重樱伸手扶起风信子的肩，将花束递到她手中，然后猛