乾隆初年，安徽桐城县有两个商，一姓张名栋，一姓徐名亮</br></br> 两人自幼表里相依是竹马之友，后又结为金兰之交，待到成家之后就一起做茶叶负贩的生意，每次出门都是同音共律一起进退，路上也相互有照应。</br></br> 几年来二人不辞劳苦四处奔波，只为挣点蝇头小利养家糊口，只能管个温饱罢了。</br></br> 这一年月又到了春茶时节，二人像往年一样收购完茶叶便安顿好家小，准备出门贩卖。</br></br> 这次他们要去的地方是江西，路途颇为遥远，两人路上是起早贪黑，风餐露宿，甚是辛苦。</br></br> 不料走到半路之时徐亮却因劳累过度受了风寒染上了疾病，刚开始尚能勉强支撑，不料一路病情越来越重，等走到广信府（江西省上饶市信州区）的时候，徐亮终于一病不起，躺旅店的病榻上奄奄一息。</br></br> 张栋见状急忙四处延医问药，可是此时徐亮已是病入膏肓无济于事，不到两天便驾鹤西去了。</br></br> 张栋见好友亡故，自是痛哭流涕，不胜伤悲，想二从小亲密无间情同足，没想到这次徐亮却病亡了异乡，真是好不凄惨。</br></br> 他当下强忍悲痛贱卖了所带的茶叶，凑了些银两准备去买来棺椁将徐亮入殓，再雇运回桐城安葬。</br></br> 店老板的指引下，他来到了街市上一家棺材店，一进门就看见一个五旬上下的老头坐门口，只见他白净面皮角眼睛，下巴上稀稀拉拉的还有几啜胡须，正专心致志的抽着上的水烟。</br></br> 张栋见状便对这老头行了个礼道：“掌柜的，来买口棺材。”</br></br> 老头听罢抬起头来将他打量了一番，随即用一指瓮声道：“老夫不是掌柜，掌柜还里面算账呢。”</br></br> 此时一个年正从里间出来，看见来了客马上就迎上来拱道：“小可姓陈，是此间店里的掌柜，不知客官需要哪一种？”</br></br> 张栋见掌柜的出来了，也对他还了一个礼道：“外乡途经此地，好友却不幸病亡，所以前来购买一口上好棺木。”</br></br> 陈掌柜听罢就带着张栋看了几口棺材，最后看了一口梓木棺材，双方一番讨价还价，最后以两千钱成交。</br></br> 待他回已是掌灯之时张栋上得二楼走到自己住的房间正待开门而入忽听得房内传出一阵隐隐约约的脚步声好像是有人在房缓慢走动。</br></br> 可是他再一看窗户里并无烛火之光心不禁大感讶异。</br></br> 因他方才临走之前已将房门紧闭还专门给店主交待了一声才出了此刻如何会有人在此房再说里面还停放着徐亮的尸体想来应该不会有什么胆大之人敢进莫非是进了小偷不成想至此处张某一边喊着店主过来一边推开房门走了进。</br></br> 不料一进屋内只听忽的一声就见一个黑影双臂张开迎面扑来。</br></br> 借着门外透入的微弱光线看只见此人披头散发脸如黄纸双目微闭目无表情不是别人正是午时才断气的好友徐亮。</br></br> 张栋这一吓是非同小可虽说他和徐华是平日朝