曲江池边，有一座芙蓉园，乃达官贵族，文人士子游览吟咏之一好去处也。今日迎春花大开，而芙蓉园中最好的几个园子，景点却被禁军给封住了。原因无他，芙蓉园本就是皇家的私产，只不过平时开放，以示与民同乐，而真正同乐的时候，却把民拦在外面。
迎春花海，兼夹着几树晚梅，这午前光景，春风拂面，还有些料峭。太监宫女早早地便在这里铺就了案几，摆上了干果，特酿的淡甜酒。与平日不同的是，每个桌子上，还摆着一方用花纸包装好了的东西，不知何物。不一会儿，一辆马车、一张轿子落在不远处。
马车上下来五女，各个貌美如花，仿佛要和这春天花海争奇斗艳一般，只见她们眼中有了跃跃欲试的光芒，一脸的兴奋，去把轿子上那位接下来，扶到正席。这自然就是万贵妃了。
万贵妃环顾一下四周，皱皱眉头，以往都是她最后一个出场，让所有人等她，而现在，自己却先到了，有些不太适应。万贵妃今天特意穿了一件素净的衣服，大早上便洗了一个荷花的香皂的澡，笑了笑对荀雪儿道：“雪儿啊，成败与否，在今日之举了。 ”
荀雪儿笑着应答道：“有娘娘在此，今日的事情必能成功。”
万贵妃掩嘴一笑，又对黄诗梅道：“说起来，本宫出的力气太小，还要对亏诗梅的操心呢。”
黄诗梅忙道哪里哪里，又对万贵妃道：“待会儿她们问起香皂的来历，贵妃娘娘还要和我们一起扯个小谎才是。”
万贵妃满口答应，拉着众女唠起了家常。
这香皂厂，万贵妃占三成股，四女每个一成五，徐琪连藏钱罐都砸了，还是没五百两，但几女一商量，还是饶了她一成股份。一块这种香皂，连一钱银子都不要，但万贵妃和五女这几个大股东一商量，决定将一块二两重的香皂卖五十两。
五十两，可不是银子，而是金子。一两金子，足比得上八到十一两银子，但金子更容易储藏，这个是为万贵妃考虑的。万贵妃来办这个香皂厂，本就是有些害怕的，拿一大堆银子，进进出出不像话，招人耳目，但金子个小值大，可以藏得住一些。
五十两金子大约五百两银子，也就是百户中产人家的年产，但对于长安城里这些国公夫人来说，还不是剔牙的小钱？再者说，这么贵是有道理的，第一，这茶会不能常开，香皂块也用得很长时间，故而要高价卖出去。第二，这个香皂可是“大有来历”的。
此香皂名为仙皂，乃是徐清从沧州回来时，走海路遇一座仙岛，仙岛上的仙人见徐清有缘，便赐下了一颗小小的仙澡豆树，香气宜人，澡泡巨多。每季才结十二颗，每十二颗各有一种花香，一颗澡豆能做出这种仙皂块不过二十枚。如此珍贵的东西，荀雪儿等人还觉得自己买贵了呢。
其实香皂厂到最后仍旧没有建成，因为产量不大，几女觉得就在自家做了就行，还放得心一些，也秘密一些。
等了一会儿，陆续又贵妇人联袂而来，见万贵妃先到了，一个个都是先谢罪，再入的席。陆续而来的人，都打量了一下坐在万贵妃身边的五女，五女同用一席，不见丝毫争斗的样子。
那些贵妇看了，心中两个疑问，一时这徐家的几个娘子，到底什么本事，为何坐在了客的上首位置，离万贵妃最近。第二个疑问是，徐清到底什么本事，为何四个娘子坐在一起还那么河蟹，大妇不见一点着急被取代的神情，安心带着孩子。而小的几个，也不见半点取而代之的野心。这些贵妇自诩见多了人和事，却看不懂徐家娘子心里的深浅。
倒是有几个自觉混得开的人，走到荀雪儿等人面前，又是夸赞，又是看孩子的，但眼里都露