齐家也没地方可去。

    杜方蕙跟方少华订了亲，她们母女去方家躲一躲也不成，没有未婚女子还没成亲就跑到未婚夫家住的道理，会让杜方蕙以后在方家抬不起头来。且方家权势还没大到让祁家忌惮的地步，她们搬过去，祁家人去一闹，还把麻烦带到了方家。

    “要不我跟你姐姐真回县里去？”她问道。

    杜锦宁摇摇头：“如果他们料到咱们有此举动，在城外设个陷阱，比如说让人把四姐掳去，以此来跟咱们谈判，你待如何？即便咱们答应他，把祁思煜从牢里放出来，四姐的名声也毁了。当初在纵火案还没发生的时候你们回县里还好，现在已是不能走了，路上肯定不安全。”

    陈氏无法，只得答应杜锦宁：“好吧，就照你的安排做。”

    “放心，没人知道。”杜锦宁道，“还有，齐家那边您放心，齐慕远安排你们住他家后院。他家如今只有他一个主子，他肯定是住前院的，我也在那里，不会有什么妨碍的。”

    “行，那就这么办。”

    待陈氏和杜方蕙收拾好了东西，杜锦宁便让她们领着几个婆子，带着行礼上了马车。上马车后并未去齐家，而是驶出了巷子，在城里转了半圈，直到天色已经暗了下来，巷子里隐隐绰绰已不大看不清人影了，杜锦宁派去打探消息的人传过话来，说巷子已没人了，马车这才驶了回来，到齐家后门停下，沈大娘等人亲自在门口迎接了陈氏母女进去。杜锦宁也陪着母亲和姐姐，直到把她们安顿好，这才去了前院。

    第二天，杜锦宁就哪儿都没去，只管在齐家住着，时不时回后院去看一看母亲和姐姐，见她们都安然自若，自己拿出针线活打发时间，其余时间她就跟齐慕远看书、练字，静静地等待着放榜和祁家的动静。

    祁家果然如她所料，开始的时候只想着从杨云涛那里下手，待发现杨云涛油盐不进后，便到杜家来寻杜家母子。被姚书棋告之太太和少爷都不在家后，还让巷子里一个跟祁家有点亲戚关系的太太上门来拜访陈氏，最后发现陈氏确实不在府上后，他们又找到了鲁小北家和方少华家。

    贡院门口是第二天下午放的榜，这一次是齐慕远第一，杜锦宁第二，祁思煜排在了第七——主考官一进了内帘就与外界隔绝，即便祁思煜被衙门抓了，杨云涛也不能将消息递进去，从而扰乱这一场的科考排名。但祁思煜这一场的试卷做得太差，潘义庭不可能为了他而落下个舞弊的名声，勉强给他排了个第七名。

    也就是说，就算祁思煜不被衙门抓住，这次乡试也与解元无缘了。只要杜锦宁和齐慕远第三场没有出现失误，这解元就会在他们两人之中产生。