河边土路上，绿树婆娑，秋风吹得河水泛起涟漪。
十月十五，秦和清早班的起来，挨门挨户的上三岔河口个个窝棚里去和铁匠铺老板们商量祭灶的事。
走了一家又一家，都是满口答应，有的送秦和清出来，拱手施礼，秦和清忙着还礼。
走到一个窝棚前他大声喊道：“刘三泰，您在家吗”看看窝棚外面的工棚里炉火还在冒着烟，工具凌乱的堆在地上，看像是头天晚上做活做的很晚，没来得及收拾，几件奇形怪状的铁家伙埋在黑色的细沙里面，秦和清走过去拿起看看，左看右看也不知道是什么“这是什么玩意”随手扔在地上。
这时窝棚门上有一块四方的小窗口，用一块小木板挡着，小木板开处，一个人头伸出来看看是秦和清这才敞开门。
“哎呦，是和清大哥呀，你怎么想起来到我这里串门”
秦和清问：“大白天的，你躲在屋里干什么，开门让我进去，我有事和你说”
刘三泰为难地说：“我还没穿衣服呐，我家里的也在炕上躺着呐”
秦和清说：“太阳都晒屁股了，还不起，老夫老妻的在炕上起什么腻，赶紧起，我找你说话”
刘三泰说：“就这么说不行吗”
秦和清看看刘三泰说：“今天你小子这是怎么啦，怎么像个娘们儿，你有什么背人的，你再不开门我可就走啦”说着秦和清扭身做出要走的意思。
屋里有人说：“让他进来吧”是个男人的声音。
秦和清听出来了谁在屋里，站在门口装蒜：“啊，老苏也在呀，哎，人家媳妇还没起床呐，你在里面干什么，兄弟妻不客气是吗”
刘三泰笑着说：“和清大哥，快别拿我开玩笑了，让你进来你就进来吗”
一间用秫秸泥坯搭就的窝棚，木板门，低矮的门框，门口堆着些煤炭和锈蚀的铁器。
秦和清低头进了屋，屋里的光线太暗，秦和清站在门口老半天才看清，低矮的窝棚里是杂乱不堪，也就十几平米的窝棚格成两间儿，里间屋是睡觉的地方，根本没有刘三泰的媳妇，炕上被子叠的整整齐齐的，哪有刚睡醒的影子，外头靠后墙是一个大条案，上面堆着许多铸件，专门干跺铁锉的苏如河坐在案子边上用手里的锉正在锉着手里的机件，秦和清看出就是在窝棚地上捡到的样子。
秦和清问：“这是什么东西？我怎么没见过”
黑黢黢精瘦的刘三泰说：“你不是找我有事吗，先说事，我这里忙着哪，说完事，你就忙去”
秦和清走到案子前拿起一个铸件，看看就像个弯弯的钩子，一头尖一头上面有个平头，苏如河就是用板锉错那个平头，在钩子的中间部分还有一个筷子粗细的窟窿眼，就奇怪的问：“咱们的客户里还有人用这个的，哎你两说这是什么，干什么用的”
满脸是灰，只露出红色的眼睛红色的嘴唇的苏如河大嘴一咧，露出一排白白的牙齿说道：“告诉你，你可替我们保守秘密呀，是火枪，是火枪上面的机件，是击打器，洋枪上面点火用的”
秦和清问：“你们是接的哪里的活儿？”
“太平军遵王派人来的，”苏如河说：“遵王说上海青浦一仗缴获了许多的洋人用的后膛装弹来福枪，这枪比咱们火铳，抬枪呀厉害，有的枪用坏了得修理，天平军自己也仿造做了一批，有些关键的零件他们做不了，所以派人找到了咱们”
“啊”秦和清听了一惊“做这个可是有风险的，这要是官府知道了，那要是吃官司的，你两真是吃了豹子胆了，这活也敢接”
刘三泰快速的说道：“你要是害怕你现