秦大娘说：“哼，瞅你能得，你还管人以后，你先管管你自己吧，你说，这年怎么过”
秦和清说：“又来了，又来了，我不是说了吗，穷，穷过，富，富过，有什么吃什么，没有就饿着，没有穿的就光着”
秦大娘说：“不跟你这浑人说话”说完走到灶间做饭去啦。
秦和清尴尬的笑笑说：“我倒成了浑人了”
说话间就快到年底了。这一年是出奇的冷，刚刚进了三九，南北运河就封了盖，往常年收的晚的船还可以凿了冰，跑上两趟大沽口，今年河面是冻的瓷瓷实实，船上的力巴早早都改了行做起了陆地上的生意。
两个跑船的水手收拾工具正往一辆独轮车上面装，准备着上陆地找点饭辙。
河面上只看见冰窖里取冰的窖工，使了冰镩卯劲的在河上凿冰，钢镩子触到冰上“吭吭”地响，冰渣子飞起来碰脸上跟小刀划的一样，可钢镩就是不见往下走。一天下来，两个大小伙子也弄不下几车来。
一水手冲着取冰的小伙子喊到:“哎，我说利民，今年取冰够早的，大河刚盖盖儿，你爹就不让你们闲着”
叫利民的停下手，看着喊他的那人说:“怎么地，周头这是要改行啦，”
周头回答道:“没辙不是吗，跑不了船儿，怎么地也不能干等着天上掉馅饼吧”
利民问:“周头，打算干点什么活”
周头回答:“租借地的洋码头，我兄弟头前去啦，能干什么，还不是一样卖力气，大扁担炖肉，肩抗大包，我说利民，歇会再干”
利民说:“谢您了好意，今个这冰太硬，费半天劲弄不了几车，我得抓紧，盯天黑前儿，把北窖装满喽”
周头说:“你介着的嘛急，早晚都是你的吗，这大河里的冰又没人跟你抢，真是”
利民说:“您啦不知道，介窖冰也有讲究，要的就这低温和硬度，窖在冰窖里的时间长，等到三伏天打开封盖，窖里的冰必须冻的“噔噔”的，拿出来不能化喽。”
周头说:“那是，化喽谁要”
利民又说:“还有就是，这头茬冰刚冻上，还没人上去嚯嚯（糟蹋），干净没土，杂质少。冰上一上人，说不好就会沾上什么不洁之物。一块冰二尺左右厚，看过去就和玻璃一般，明净，透亮，三伏天来块冰，嘿，那叫舒坦，冰火四子（西红柿），冰西瓜，您啦得一口，美。”
周头回答:“那是，那是”
那年代没有环境问题，河里冻的冰是可以直接吃的，夏天用天然冰降温是最有效的手段。
一进腊月各家伙计都忙着张罗着回家过年的事，铁厂街一下子清闲了不少，秦和清因为心中有事，想早颁的打发两个徒弟回家过年，一早上就叫老伴拿出些银子，预备他俩的路费和要捎回老家的礼品。
秦和清把他们叫跟前儿嘱咐道；“天津这边最近挺乱的，买卖的行情一直也不看好，照此下去恐怕耽误你俩的前程，若是来年家里能够混上吃喝，就不要再回来跟着受罪。”
生活就是这样，打行炉的本来就相当于农村的季节短工或是集市上干零活的力巴，朝不保夕，过的就是有今儿没明儿的日子。以秦和清现在的能力，更不可能确保他们生活无虞。
田凤鸣也是恋恋不舍：“姑父，我过了年儿一定还来，就是您这里招不下我，我也得找些别的活干，您知道，在咱家里那儿不行，就那几亩薄地，喝粥都喝不饱”
秦和清鼓励说：“凤鸣你这样想也对，明年只要是姑父这里有吃的，你就来，姑父接着，有福