话分两头，当日夜晚秦泛棹二人在法租界和众伙计分手后，刚刚走到紫竹林村边上，天已蒙蒙亮，看看前面就是租界码头，此时码头上已是人头攒动，早起的苦力们拉着一车的货物，跑起来像阵风，来往穿梭于码头和货栈之间。
河上停着几艘小火轮，一只正要驶离码头，火轮的烟筒里冒着黑烟，机器发出：“扑哧，扑哧”响声，船的尾部水花四溅，
忽然传过来一声汽笛，在清晨的呢喃里显得格外嘹亮，象远去的响箭，带着哨音，袅袅不绝。二人往前走，有认识的脚夫还和他们主动打招呼。
看看前面就是法国洋行，小洋楼外人来人往的很热闹。
秦泛棹说：“去找找李文远看看他有什么办法”
田志远说：“我总觉得不妥当，李文远给我的感觉心口不一，你我落难，他肯出手相帮，我看未必”
秦泛棹说：“病急乱投医，好歹我们共事一场，难不成他见死不救”
田志远说：“试试吧”
秦泛棹走到门口见到一个头上包着布条的外国人说：“我们找李文远，您给通禀一声”
那个外国人一副听不懂的样子看着他们，
田志远上前说：“李文远，liwenyuan，那里”用手指指后面的小洋楼说：“我们找他”
外国人还是弄不懂他的意思。
这时候从里面走出来一个中国人，秦泛棹紧走几步上前拉住那人的胳膊问：“劳驾您啦，我们要找李文远，李买办”
那人上下的看看秦泛棹说：“李买办，不在这里”
秦泛棹问：“麻烦您，能告诉我，李买办在哪里”
那人说：“嗯，好像是和鲍威尔先生去了广东”
田志远追问：“您能告诉我们他几时回来吗”
那人摇摇手说：“不知道，不知道”然后走了。
田志远说：“你看，我说的没错吧，临到紧要关头，他撤火啦”
秦泛棹说：“活人还叫尿憋死，咱们自己想办法”
田志远指着远处说：“哎，那里围着一群人，走，过去看看”
远远看见几个脚夫围在一货仓旁，在看贴在墙上的一张告示。
有人念着上面写的字：“大清大皇帝允于即日降谕各省督抚大史，以凡有华民情甘出口，或在英国所属各处，或在外洋别地承工，俱准与英民立约为凭，无论单身或愿携带家属一并赴通商各口，下英国船只，毫无禁阻。该省大史亦宜时与大英钦差大臣查照各口地方情形，会定章程，为保全前项华工之意”。
秦泛棹和田志远跟前挤进去看墙上的告示，旁边那个念告示的人扭身走到围着的一群人那里喊道：“既是大清朝的皇上都发话了，我们还担心什么，我报名”
人群中有一人面前放着一张桌子，正在给登记的人发放安家费。
那人拿着一张银票给一个人说：“这是你的安家费，拿好了，谁去啊，谁去一人一笔安家费。我说你们不信，那可是花花世界，遍地都是黄金，走道不低头没准就叫金疙瘩绊倒，整天的精米白面吃不完，洋人们啥活不干，就让人伺候着，怎么舒服怎么来，告诉你，外国的的洋娘们在河里洗澡都不穿衣服，让你随便看，一高兴还挡不住让你给他按摩呐”
围着的众人哈哈大笑了起来。
有个人问道：“崔三爷，你说的这是哪里”
崔三爷说：“新西兰，哪里的山上哪哪都是金子，南边的人早已经去到那里，有的人发了财，回到家又盖房子又置地，一下子娶了三个老婆，哈