告退了。”

    窗前的人话很简短，“别忙。”

    地上铺着上好的芙蓉宝相栽绒毯，脚踩上去如在云端。太子负手踱步，袍角带起一片清幽，和炉里正燃的白梅勾缠，调和出澹远的香气。

    “我今儿听人念了一首诗。”金玉般的声线总有一股凉薄的味道，不紧不慢地低吟，“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬1常丰。莫谈时事逞英雄，万般人事须朦胧，驳也无用，议也无用。”

    星河讶然抬起眼来，“主子从哪里听来的？”

    “从哪里听来的？外头都传遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心惊的不是旁的，是这诗里透出来的那股子明哲保身的腐朽味道。我要这王朝鼎盛，京官尽忠远不够，那些外放两江的，督察盐政钱粮的，短了哪头，朝廷都受掣肘。”

    星河心头怔忡，俯身道：“主子别着急，臣即刻传令控戎司严查，必定从根儿上把人掏挖出来。”

    “不单挖人，皇上有令，诸章京的家底行藏，也一应要查。”

    这倒难办了，她斟酌了下，迟疑道：“是明着来还是暗着来？暗着来，要查清恐怕很难……”

    太子漠然看了她一眼，“明着来也未必查得清，依我的意思，外放官员是重中之重，拔出萝卜带出泥，那些冰敬炭敬的去处自然就有下落了。可这朝廷也像池塘，水至清则无鱼，查起来手指头得虚虚拢着，严丝合缝必定全军覆没。拽出一两个做筏子，杀鸡儆猴就是了。告诉南玉书，别闹得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗访，要是弄得满城风雨，皇上跟前不好交代。”

    星河忙应个是，“我这就去传话。”

    可是刚退后半步，太子又拧起了眉头，“我话还没说完。”

    没说完自然是要接着听的，她退回来肃立，垂着手低着头，很像他在皇父面前恭聆圣训的模样。

    太子在南炕上坐了下来，“今儿皇上又提起选立太子妃的事了，你说怎么办？”