女官的下处离前面正殿不远，还在东宫这一片。从夹道一直往北，近宜春宫门那里有一左一右并排的两处院落, 一处是典膳厨, 一处是命妇院。东宫虽在皇城内, 因为太子身份特殊的缘故，他的宫室自成一个体系。从南到北, 生活所需都能在东一片自我消化。命妇院, 其实是为太子内眷准备的, 比如太子妃以下的良娣、宝林、才人等，没有随居的福分, 基本都会安置在这里。现在却因为太子房里空无一人, 星河又枉担了虚名，一来二去, 干脆被太子指派到这儿来了。
太子其人，第一回见他, 大多会误把他当成好人。他看着你的时候, 眼神是清澈透亮的, 你觉得他诚实诚恳, 不染尘埃, 所以你相信他。可是处久了, 他的沉沉心机足让你措手不及，好人这个词，也像黄鹤一去不复返。多年之后偶然想起来，为自己当时的瞎了眼感到沮丧，千言万语化作一句识人不善，因为那主儿，真的太岂有此理了。
不过皇帝的儿子，本来都不简单。当今圣上膝下有四子六女，其中除了太子霍青主，还有简平郡王霍青鸾、敏行郡王霍青宵，及信王霍青葑。这大胤王朝，皇帝的儿子也不是生下来都封亲王，通常先弄个二字王当当，能不能爬上去，三分靠实力，七分靠运气。
有人说万物无贵贱，人人生而平等，那都是屁话。一样的爹，不一样的娘，里头差了好大一截。什么是运气？落草后的出身就是头一道运气。这四兄弟里，两位二字王的文韬武略就不及人么？也不一定，他们不过是没摊上个顶级的娘肚子。但爵位落后没关系，不妨碍他们有一颗豪情万丈的雄心。皇权近在咫尺，谁不想吃最好的穿最好的。帝王家兄弟阋墙又不稀奇，不光前朝有，本朝也一定会有。
抬头看天上，一弯新月细成一线，走在两旁高墙矗立的夹道里，人变得又矮又卑微。快到小宫门了，东边典膳厨黑洞洞的屋角，在夜色下呈现出壮实的轮廓。铃……铃……的宫铃声悠扬，屋角绕出个挑灯夜行的太监，一步一步走来，及到面前时俯身向她行礼。
她颔首，“厨上都散了？”
太监说是，“膳食处传话，说主子歇了，今儿夜里不用茶点，奴才们就封了炉子。”一面说，一面抬眼看了看，“宿大人辛苦，奴才这儿备了饽饽四品，不多，各两块，是典膳厨才出的新样式，送给大人尝尝鲜。”
说着把灯笼挑杆别在腰带上，双手平托着，恭恭敬敬把一个小包袱呈到她面前。
她说有心了，“多谢。”伸手去接，包袱挂在她指尖，纸条子落进了她手心里。
拐弯往西，命妇院檐角的气死风1整夜不灭，从夹道出来就豁然开朗。院里有人开门，端着银盆往墙根泼水，回身看见她，放下盆儿迎了上来。
“大人下职了？今儿真早！”
早么？已经交亥了。她把小包袱递给她，“典膳厨新做的点心，吃吧。”
兰初眉花眼笑，“又是新样式？我每回都比太子爷先吃着。”
奴才也有奴才的小快乐，就比如这吃食，御厨有了新点子，不会一气儿做了送进丽正殿，且有一程子研究改良。典膳厨里的人试吃很寻常，厨外的人想来一口，那是门儿都没有。可托宿大人的福，兰初比其他宫女有口福。她觉得自己的嘴肯定上辈子积了德，这辈子犒赏得够够的，这东宫里的小吃，恐怕太子爷还没她吃得全呢。
“呀呀呀，我听说过这些——”她兴高采烈，盘腿坐在炕上报菜名儿，“花盏龙眼、果酱金糕、椰子盏，还有鸽子玻璃卷！”捻了一块糕点