栖凤宫内外人来人往, 所有人都在忙碌着，紧张而又安静。
栖凤宫正殿里，更是寂静得听不到一丝异响, 唯有内殿不时传出皇后娘娘的低呼之声。
皇帝坐在大殿之上, 面沉似水。他周身方圆几步, 没有一个伺候的人。所有人都被他身上散发出的凉意逼远了。而且, 皇后娘娘每每轻呼一声，皇帝的脸色就要冷上几分。
德公公熟悉皇帝的脾性，知道眼下他已经是在竭力忍耐，只怕再过不久, 就忍不下了。
他心里暗暗叫苦, 又打发小徒弟去御膳房催一催，让他们赶紧把给皇后娘娘补充体力的参汤端来，不然一会儿陛下没了耐性，谁都吃不了兜着走。
那边里突然传出薛静姝的一声痛呼, 但那声音只叫了一半就戛然而止，似乎是被什么堵住了。
皇帝猛地站起来, 抬脚就往里头走去。
德公公忙拦在他面前, “陛下去不得呀！”
“让开。”皇帝不耐烦道。
“陛下, 里头血腥之气过于浓重，您去了不吉利。”
皇帝伸手将他拨到一旁, 置之不理。
德公公只得跪到他身前, 苦苦劝道:“陛下, 娘娘在里头受苦，更需要您在外边坐镇，那些邪祟才不敢入侵。就算是为了娘娘和她腹中的小皇子，也请陛下再忍一忍啊。”
皇帝这才顿住脚步，问他道:“此事可有根据？”
德公公忙说:“自古以来，老人都有这个说法，宁可信其有，不可信其无。况且几位太医都是经验丰富之辈，他们必能保得皇后娘娘母子平安。陛下去了，反倒会分了娘娘的心，不如在外头镇守，那些邪祟小鬼们才不敢作怪。”
皇帝在原地来回踱了几步，才又坐回去，道:“叫张之穹出来见我。”
“是。”德公公松了一口气，忙去传人。
内殿由屏风隔成里外两间，几个有经验的产婆在里头帮助皇后娘娘生产，诸位太医则在外间随时候命。
张之穹匆匆出来，给皇帝行了礼。
皇帝摆摆手让他起身，问道:“皇后为何叫得这样厉害？可是……可是有什么不好？”
张太医低头回道:“回陛下的话，自古女子生产，都要遭受这样一回。娘娘如今一切都好，并未有何不妥之处。”
皇帝眉头紧紧皱起，“就没有什么法子，能让皇后少受点苦？”
“这……老臣无能，请陛下降罪。”张太医又跪下。
“罢了罢了，”皇帝挥挥手，“这也不是你的错。朕从前跟你提过避子汤的事，待皇后平安生产，你们太医院，就将此事提上日程吧。”
就算是第二次听皇帝提起这事，张太医心中仍然惊骇不已。
由男子饮用的避子汤，这在此前可谓闻所未闻，更何况，要求服用此汤的人，竟还是皇帝。
纵观大衍朝上下，恐怕再找不出哪位先帝，对待皇后有今上这份深情了。纵然许多人都说，帝王的情宜不能长久，但陛下既然能破例一次，未必不能破例第二次。
张太医敛下心神，恭恭敬敬地应下。
皇帝道:“你进去吧，记得朕之前说过的，若皇后这一回安稳无恙，那太医院院使的位置，就是你的了。”
“是，臣必不负陛下所托！”
皇后下午发动，但一直到了半夜，皇子都不曾下来。
热水换了一盆又一盆，连参汤都端了两三回。皇帝就如一座雕塑，坐在殿上一动不