“玉竹，”他快步上前，瞥一眼她手中的食盒，“皇后娘娘叫你来的？”
玉竹不紧不慢地福了福身，“娘娘亲自炖了紫参野鸡汤，教我给陛下送来。”
“陛下这几日正为雍州战事着急上火呢，适才几位大人刚惹得龙颜大怒，陛下此刻恐怕还在气头上，”李愿含笑看着她，“汤还是由我代为转交，免得陛下心上不顺拿你发难。”
玉竹急忙道：“公公不可，这是娘娘交代奴婢的差事，我岂能因害怕陛下责难便推给公公？”
“无妨，我深谙陛下脾气，举手之劳罢了，”说话间，已从玉竹手上接过了食盒，“娘娘是否还有其他话交代？”
玉竹拗不过他，轻轻摇了摇头，“多谢公公。”
李愿沉吟一阵，左右望一下低声道：“宣武将军陈晔也是颖州人，和你是同乡，我托他打听过了，颖州泰安村有一户姓乔的，正是你的亲人。你自幼离乡，若是思念家人，我便将二老接到京城来，你们一家也好团聚。”
李愿在她跟前总是站得笔直，面带笑意，一身蟒袍精致繁复，恍然若风华正茂的翩翩公子。
眼角眉梢都蕴着笑，不同于在主子跟前奴颜媚骨的笑，他在她跟前是真正的快意。
玉竹定定看着他，她那日不过随口提一句自己是颖州人氏，自幼背井离乡，李愿却记在了心上，替她思虑至此。
玉竹轻吸一口气，福身颔首道：“多谢公公，公公为玉竹此等微末琐碎之事思虑至此，实在教人惶恐，还请公公今后切勿再为玉竹费心。”
李愿面色僵了一瞬，继而有些勉强地笑着，“怪我没有思虑周全，都没问过你的意思，你若不想旁人知晓你家里的事，我绝不告诉他人，今后也再不提起，你就权当我也不知道。”
春寒料峭，风吹得紧些便似一霎坠回了寒冬腊月。
他就那么卑微地讨着她的欢心，玉竹心头漫上苦涩，良久，咬牙道：“玉竹何德何能，得公公如此深恩重义相待。众口铄金，玉竹已是声名狼藉，荣辱无碍，公公是御前红人，何必自毁清誉。”一句话飞入寒风中，还未落地，已冷得彻骨。
李愿的脊背忽地塌了些，神色落寞凄楚得心酸。
适才还是才华风流的司马相如，瞬间原形毕露，一曲《凤求凰》也七零八落得不堪听。
是啊，他是谁，不过是奴才，还是行将就木的老奴才。纵同样是奴才也不比擅权的魏忠贤、刘瑾，有只手遮天的本事。他能替她做什么，顶多是主子啐人的时候跪扑到前头替她当着点儿唾沫星子。
“玉竹，这宫里头人情冷暖，我半辈子都这么过来了，只是，只是你帮过我，我，我没有其他想头，就是想对你好些……你，你别怕。”
他头埋得低，不敢看她的神色。
是有一次皇帝为着政务撒气，碎了一地的杯盏，李愿收拾时不慎伤了手，血流得厉害。恰逢玉竹领懿旨过来，瞧见便替他简单包扎了一下。李愿却至今都感念着她的好。
玉竹心绪不宁，慌乱说道：“举手之劳，何足挂齿，公公忘了吧。”言罢，逃也似地离开了。
李愿仓惶抬头，望着她渐行渐远的背影伫立了许久。
殿内，安凌陌抚额打量那碗紫参野鸡汤，碗壁的图样都快被看化时才悠悠开口，“皇后说什么了么？”
李愿跟着出神，听这一问才如梦初醒，“回陛下，没有。”
“哦。”安凌陌淡淡应了一声，端了碗起来一饮而尽，继