大家都被逗乐了，石聋子不知道大家在笑什么，也跟着乐呵起来。呱呱吩咐盛元抓紧时间埋锅造饭，吃过早饭后向马连沟撤退。尽管半夜跟狼群干仗又损马，老王的一通玩笑有缓解的气氛和紧张的情绪。盛元手下下快速度，切碎一些嫩猪肉，撒下一把碎葱花，用猪油混合一炒，香味就出来了，倒入新打的河水，开锅后放将粉皮、野干菜、萝卜、土豆一放，香喷喷的一窝汤就出来了。大家又是一顿饱餐，好几天没有吃过这么好的饭了，五九和石聋子用手擦着油油的下巴，好像还是没有吃饱。
“盛元，感觉这可比你娘做的鸽子肉面片儿好吃多了？”老王打趣的说道。
“行，继哥，那就把我小时候的恶作剧给补回来，你多吃点。”盛元说道。
太阳刚刚升起，吃完早饭，打点好行装，一行人在老王的带领下向马连沟撤退。马连沟紧邻猪子山北部，森林资源丰富，有品种繁多、丰富的野生植物、野生食用菌资源，山野果、山野菜、山药材、林副产品遍地皆是；大量的林间空地是天然的牧场。这里也是动物们经常出没的地方，这也是回家必经之地。老王打头，呱呱第二，三个孩子和盛元子中间，于子和昌元殿后。
马连沟有个放牧的老牧民，常年驻守在那里轮牧。老王是这儿的常客，运气好的好的话可以遇到他，正好可以补充些弹药和粮食，打听打听前方的道路。不出两个小时，大家就能抵达了马连沟了。幸运的话，保准能遇见放牧的瘸葱头。瘸葱头不叫瘸葱头，有名有姓，是东城子老牧民任蔚群老人，老王狩猎经常到他那儿去聊天闲扯呼。他幼年的时候患有小儿麻痹症，家里人疏忽治疗，从此落下了个小残疾，走路一瘸一拐。因老王嫌弃他吃葱蒜太多，每每说话的时候总会有一股浓郁的葱蒜味直冲脑门子，遂给他取了个外号“瘸葱头”，他也不恼，叫他的时候呲个大黄牙嘿斥嘿斥的笑，脾气很好，人很善良。
老王和呱呱领着大家前去拜访瘸葱头。瘸葱头住在马连沟一个坡面向阳的山洞里，山洞是他放牧时一点点挖的，日积月累做成了一个临时的歇脚点，能遮风避雨。老王人还没有到，声音就放了出来。
“瘸葱头，瘸葱头，我给你带好烟来的！在哪里？”
走近窑洞，找了一圈没有见到瘸葱头的影子。地上的火塘里火尚燃烧着即将熄灭，一口吊起来锅架在火塘上边，里面还咕咚咕咚响动冒着热气，旁边是他散乱的铺盖卷和扔的一地有些凌乱的酒瓶子，一个狗食盆子里还有几块肥肥的彪子肉和一根大骨棒，洞壁上挂着猎枪，马鞭子悬挂在一旁，马鞍和马镫也立在一边，墙角堆放着一些捡来的木头疙瘩。老王心想，这老东西去哪里了呢，怎么没有人呢？老王捡来块木头扔在火塘里，边烤火边思付起来，他的那只叫“吉米”的大狼狗呢？
“呱呱，你和三个孩子留下烤火，我带这他们出洞口寻找下瘸葱头，一会就回来。”老王说道。
呱呱点点头，上前给昌元和盛元点头示意，让他们保护好王老。
“瘸葱头，你个老不死的，拉屎掉茅坑啦？死哪了？”老王坡口大骂道。
山间无雪，原野寂静，只有老王空荡荡的回音，偶有寒风吹彻，草木萧森。记忆中，山瑕有一处空地，夏季来临的时候，空地上生长着一些不知名的闲花野草。花枝嫣然，树影凌乱。几十年前，老王还年轻的时候，一个人打猎途径马连沟，又饿又累，又没有打着猎物，一个人静坐下来，心境慢慢地变得平和起来。远处的涧声隐隐可闻，而马莲花、粉滩儿花、野山茶、黄色的迎春花等，丛发葳蕤，仿佛静静燃烧的冷火。正当他发呆之际，不知何时瘸葱头站在了他身后，那是他第一次见瘸腿的任小伙子，他用宽慰的话安抚着尚年轻的老王