喜的是九儿学识字进度飞快，每每教一遍就记住了，都不用再过第二遍。儿子这么聪慧有加，让他们夫妻对未来生活充满憧憬和希望。忧的是过不多久夫妻二人就没什么可教九儿的了，可在镇上找营生的事情还完全没有着落。
倒是因为姜大壮近来往镇上跑得勤，渐渐有村民会让他帮带着卖一下自家的山货，当然也不让他白帮忙，会留点儿铜钱做酬谢。姜大壮前几次推辞不收，后来也就收了。毕竟谁的时间精力都是有限的，偶尔帮忙是情份，长时间白做事可就消耗不起了。而且他要是开了这种事的例，让别人家之间怎么处事呢，说不得吃力不讨好。另外，要是总帮忙，却偶尔哪一次没帮上的话，不定还要落埋怨，何苦来哉。
这样日子久了，大家伙儿也估摸着数儿，每次基本按所帮卖山货价值的固定比例来留铜钱酬谢他，倒成了某种惯例了。这样大家心里有个预期，盘算着省了去镇上跑腿儿的工夫，自己也能另外多干点活多上山采猎一些，两厢都方便适宜。
姜大壮有生出过念头要不要收山货做小生意当个营生的念头，不过这念头只一闪而过马上放弃了。且不说他出把子力气老实做事还行，要是得精明算计把握情势低买高卖，他实在不是那块料儿，也不说这小村子才二十来户人根本撑不起一个生意还有可能伤情份，单说要是他当了行商难免东跑西跑，每日里不着家，这可就与他多陪着照顾儿子的初心背道而驰了。
这一日，姜大壮去镇上时，将耿飞花和姜九天娘儿俩也带上了。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，两人在家里教孩子再多，有些东西也比不上带孩子亲眼看看更好。有言传，还得有身教。主要也是母子俩总被囿在家里那一亩三分地儿，就是天再蓝，草再绿，花再美，水再清，总也有看得厌烦的时候，到镇上逛逛，一家子也能忙里偷闲松散松散心情。
在镇上，姜大壮要去相熟的铺子卖山货，留耿飞花和姜九天娘儿俩在铺子不远处等待。姜大壮刚往前走了几步，姜九天突然叫了声：“爹！”
姜大壮连忙扭身回来，问：“娃儿，咋啦？”
“爹，你告诉我这些山货各是什么价钱，我随你去，帮你卖吧。“姜九天说。
让儿子跟着去也不妨事，主要是儿子有这份心让他妥帖，不忍拂了儿子的好意，再说看着儿子一本正经的小脸儿也是可乐。
儿子要去，耿飞花自然也要跟着，就牵着儿子跟在姜大壮身后也一起去了。
待到了那个铺子，姜大壮看见店里只一个伙计，现下那伙计坐在门边一个凳子上，满头大汗，呼呼直喘气儿，问那伙计道：“柱子，怎么只有你一个人呐？栓子哪去了？”
那名叫柱子的伙计没好气地哼哼：“别提栓子那死小子啦！我要是能逮着他我想杀了他！”
姜大壮忙问怎么回事，柱子正好想跟人说道说道抱怨一番，竹筒倒豆子般一边说一边发牢骚。却原来那栓子不知道从哪儿听说附近另一个镇上来了神仙，说是要收徒什么的，不拘男女老少，只要拥有叫“灵根”的东西，就可跟随修仙，修炼有成可以长生不老，就是再不济那长命百岁也不成问题。
其实之前栓子就向柱子露过口风，向往之情溢于言表，还想拉着柱子同去，多个人一起胆儿也更壮些。柱子却不相信天上会掉馅饼，就算真有馅饼，那不知来路的馅饼哪能是好吃的？可别把自个儿都赔进去喽。只是栓子说服不了他，他的劝说栓子却也听不进去。
后来栓