刘伯钦皱眉道:“倘或饿死,却如之何?”
三藏双手合十:“感得太保天恩,搭救出虎狼丛里,就是饿死,也强如喂虎。”
刘伯钦的母亲这时赶过来叫道:“孩儿不要与长老闲讲,我自有素物,可以管待。”
刘伯钦疑惑:“素物何来?”
母亲道:“你莫管我,我自有素的。”
母亲从未如此反常,刘伯钦疑惑,却不好阻拦。
母亲安排媳妇将小锅取下,着火烧了油腻,刷了又刷,洗了又洗,很是用心,三藏看了都有点过意不去。
先烧半锅滚水别用,却又将些山地榆叶子,着水煎作茶汤,然后将些黄粱粟米,煮起饭来,又把些干菜煮熟,盛了两碗,拿出来铺在桌上。
老母请三藏道:“长老请斋,这是老身与儿妇,亲自动手整理的些极洁极净的茶饭。”
反常必妖。
三藏并没有想那么多,只是对于刘氏得过分殷勤,没来由的不安,不知如何自处。
刘伯钦另设一处作陪,闲话不提。
老母再三叮嘱好好款待,刘伯钦未敢怠慢,直至伺候入侵方走。
次早,那合家老小都起来,就整素斋,管待长老,细致周到,请开启念经。
三藏念经文、献香火、烧纸马以及荐亡文书,做完佛事,各自安寝。
幽冥地府。
十殿阎罗拿着荐亡文书,至地藏王菩萨处。
地藏王菩萨缓缓睁目,淡淡道:“款待之情,自当相报,况那刘伯钦母亲举止反常,似乎知晓什么,若无响应恐难脱身,难以善了,不如略施小惠,宽其心,堵其口——贫僧建议:自九幽之处找寻那刘伯钦父亲,破例免去他各种刑罚之苦,令他托梦回阳,告知家人已投生中华富贵人家,以替金蝉子还人情,众阎君以为如何?”
十殿阎罗点头称赞。
当夜,刘宅阖家老幼俱各梦到老主人。
只言“我在阴司里苦难难脱,日久不得超生。今幸得圣僧,念了经卷,消了我的罪业,阎王差人送我上中华富地长者人家托生去了。你们可好生谢送长老,不要怠慢、不要怠慢。我去也。”
再三嘱托不要怠慢。
众人惊醒。
相互说了梦境,竟然相同,可见事情不虚。
刘母叫一家大小起来,安排谢意,替他收拾马匹,儿辈都至前拜谢道:“多谢长老超荐我亡父脱难超生,报答不尽!”
三藏回礼:“贫僧有何能处,敢劳致谢!”
刘伯钦多有馈赠,三藏分文未取:“是你肯发慈悲送我一程,足感至爱。”
无奈,刘伯钦为之牵马上路,送至两界山止。
“前方不归我管辖,我只能到这了。”刘伯钦准备告辞。
“烦请再送一程!”三藏再三恳请。
话音刚落,山脚下忽然有声如响雷,震耳欲聋,却满是欢喜之意,回荡山间,久久不息——“我师父来也,我师父来也!”
三藏心惊,众家僮道:“这叫的必是那山脚下石匣中老猿。”
刘伯钦道:“是他!是他!”
三藏问:“是甚么老猿?”
刘伯钦道:“这山旧名五行山,因我大唐王征西定国,改名两界山。先年间曾闻得老人家说:‘王莽篡汉之时,天降此山,下压着一个神猴,不怕寒暑,不吃饮食,自有土神监押,教他饥餐铁丸,渴饮铜汁。自昔到今,冻饿不死。’长老莫怕,我们下山去看来。”