同时萨达姆暗中以偷梁换柱的方式，把三个精锐师用杂牌军代替，为防止美军卫星监测到，利用卫星干扰车，分批依次的返回国内，只不过部队数量太大，调动的时间将持续几个月。
1990年8月2日下午8时，美国发动防止伊拉克入侵沙特阿拉伯的“沙漠盾牌行动”防御行动。以艾森豪威尔号航空母舰和独立号航空母舰为首的两支美国海军舰队进入战斗地区。
1990年8月2日，联合国安理会就以14票赞成，0票反对（也门未出席），通过了谴责伊拉克违反联合国宪章，要求其撤军的第660号决议。联合国安理会先后通过了11个谴责和制裁伊拉克的决议，以及1个授权对伊拉克动武的决议（678号）。
这些决议，使伊拉克在政治、经济、军事和外交等方面处于极端孤立的地位。其中的第678号决议，规定了伊拉克必须撤军的最后期限为1991年1月15日，在最后期限到来之前伊拉克如不撤军，决议授权联合国会员国可以使用“一切必要手段”来执行联合国通过的各项决议。
1990年8月3日美苏达成共识，并发表《联合声明》，要求伊拉克“无条件地从科威特撤军”，“充分恢复科威特的主权、合法政权和领土完整”。这与美国对伊拉克的政策目标完全一致。同时，停止对伊拉克的武器供应与军事援助。
1990年8月3日阿拉伯联盟发表决议谴责伊拉克的侵略行为并要求伊拉克撤兵。阿拉伯联盟的决议还要求在阿拉伯内部解决这场冲突，并警告外部干涉。
1990年8月4日，美国决定向海湾派遣部队。
1990年8月6日联合国安理会通过第661号决议对伊拉克施加经济制裁。
8月7日，布什总统正式签署了“沙漠盾牌”行动计划。美军第82空降师的1个旅约2300人作为先头部队乘飞机从北卡罗来纳州的布拉格堡基地起飞，前往沙特。
1990年8月7日，美**队开赴沙特阿拉伯。此时在沙特阿拉伯和伊拉克边界处，萨达姆已经部署6个师，近10万战斗人员。沙特阿拉伯8万部队和科威特剩余部队陆陆续续加入美国领导的部队，随后阿联酋加入。由于伊拉克扼守的海峡直接掐西欧各国的石油命脉，从来没有这么效率的同意对伊拉克进行打击。
1990年8月中旬，经协商在多国部队最高层成立了协调性作战指挥机构。原则是，战区内所有部队均接受沙特阿拉伯武装部队司令哈立德中将和美军中央总部司令施瓦茨科普夫上将的统一指挥，但各国部队又分别接受本国最高当局的命令和指示。
1990年11月，各加盟国共同决议，要求伊拉克在1991年1月15日之前撤出科威特，否则将采取武力措施。
1990年11月29日的联合国安理会第678号决议，其中设定伊拉克撤出科威特的截止日期为1991年1月15日，并授权“以一切必要手段执行第660号决议”--一种授权动武的外交语言。
1991年1月9日，美国国务卿贝克和伊拉克外长阿齐兹在日内瓦举行战前最后一次会晤，但是，双方都认为没有妥协余地，会谈没有取得结果。
1991年1月12日，美国国会授权军队将伊拉克逐出科威特，此后不久联盟的其它国家也授权它们的军队。
1991