1990年的伊拉克拥有一支阿拉伯国家中最强大的军队，总兵力包括95万正规军、48万预备役部队，装备坦克5600辆、装甲车7500辆、火炮3800门、作战飞机770架。此外伊拉克还有65万人的准军事部队。
战争中，伊拉克还动员了800万人的所谓人民军。而1990年伊拉克的总人口仅仅只有1892万。从1990年8月开始，伊拉克军队主力逐步往伊南部与科威特战区调动。
在91年1月17日战争最终爆发前，伊拉克陆军47个师（含动员增加的24个师编制，历史中为77个师）中有43个被调往战区，拥有2200辆坦克、1600辆装甲车和1100门火炮。
主力部队在战争爆发之前，萨达姆已经暗中在卫星干扰器的帮助下，掉回到伊拉克内陆。
另外，在1991年海湾战争前，伊拉克拥有整个中东地区最为庞大完整和现代化的综合防空体系。
伊拉克一体化战略防空体系“kari”按照前苏联模式配置，由法国人进行设计，覆盖伊拉克全境。全系统包括4个地区防空作战中心、16个截击引导中心和70余个防空指挥与报告中心，可以综合控制所有的防空单位、空军基地和地空导弹阵地。
全系统的最高指挥机构位于巴格达市内的空防指挥司令部，安装有可以集中处理所有信息的法制大型计算机，并可使用微波和光缆通信系统下达命令，也可以利用民用通讯系统。该系统的所有关键节点都有坚固的地下掩体掩护。在kari体系下，伊军战斗机、地空导弹和高炮构成了立体火网，基本覆盖了所有空域。
当然这套系统被联合国情报机构侦察的不要不要的，幸亏有星月组织暗中的帮助，要不然战斗力对比完全不成比例，伊拉克的制空权拱手于人。
1990年8月底，萨达姆在会见外国领导人时说：“我十分了解美国的技术优势，特别是空中优势。”
1990年9月，萨达姆对军队发表讲话说：“你们知道空军已经可以决定地面战争……”
然而，伊拉克拥有优势陆军优势的情况下，美国人打赢了战争，而且伤亡(按历史上的标准)微不足道，美国在使用各类高精尖技术兵器打击伊拉克军队的同时，也向全世界展示了现代战争的形态和作战模式，给包括华国在内的许多国家的军队造成极大的震撼。
这促使华国-军队开始反思。80年代，华国-军事领域的改革步伐远远比不上社会和经济生活的改革。海湾战争为这种改变提供了契机和方向。一个大问题出在装备方面。
到1990年，解放军的技术水平还不如伊拉克军队有优势。当时的伊拉克空军有米格-23、米格-25和米格-29，而解放军空军的主力飞机只有华国仿造的米格-21（歼-7）以及更老的机型如米格-19（歼-6）的飞机。
在华国解放战争和朝鲜战争时期，解放军利用数量和用兵效率的优势，打败(或至少是战平)技术更先进的对手。在越南，关键性的反介入技术帮助削弱了美国的空中攻势。
历史上，解放军曾借助数量优势弥补相对于超级大国-军事技术的劣势，但美国领导的盟军，就像“热刀子切黄油”一样刺穿数量占优的伊军。对海湾战争的这种认识，帮助推动了解放军现代化。
特别是在空军和海军，华国立即采取措施升级其军事技术，通常是采购最先进的苏联装备。华国还想从欧洲获得军事技术，但军售制裁阻碍了这方面的努力。最后，华国