轻轻进得门来，只见正屋里还亮着一豆灯光，心中一宽：原来谢效韫还未歇息，倒不怕中了暗算。同时，也不免暗暗犯疑：怎地这么晚了，谢效韫还未就寝？难道，难道谢天地将她许配给我让她如此伤心欲绝？
正蹑手蹑脚地溜到窗下，忽听屋里一人道：“阿韫，你还是不肯理睬爹爹吗？”正是谢天地的声音。
这一下自然大出唐元中意料之外，心想：原来是他们父女相会，我却疑神疑鬼的，只是，谢天地为何半夜三更来看女儿，这倒奇了。摇摇头，心想：谢家的事又与我何干，这就走吧。
刚要动身，又听谢天地道：“阿韫，今天你把奴婢全撤了，是不是又准备离家出走了？难道，你在江湖上苦头还没吃够吗？便不能多在家里呆几天陪陪爹爹？”
唐元中心念一动：谢效韫也准备离家出走？原来她也和我一般想法。是了，难怪今天夜里谢家大小姐居所边上连一个奴仆都不见，原来是她为了出走方便，都给支开了。
只听屋子里沉默良久，显是谢效韫不愿答话。
又听谢天地长叹一声道：“阿韫，也的确是委屈了你。原本这十几年来，我一直想着要将你的婚事好好操办一下，就算比不得宫中公主出嫁，在江湖上也要好好风光风光，现在，却只好草草办了。”
谢效韫道：“爹，我不是这个意思……”
谢天地道：“你还是忘不了你的玉山哥哥，是不是？”
谢效韫没有答话，显是默认了。
谢天地又叹了口气，道：“玉山的确是一个好孩子，人老实，练功也勤奋，在玉字辈中是第一流的人物，更难得他对你一片真心，竟能抛下谢家的荣华富贵陪你在江湖上吃苦流浪这么久……”
谢效韫道：“爹爹，别说了……”声音中已有哽咽声。
谢天地道：“原本我一直以为是你们胡闹。你自然应该嫁给谢家下一代的家主玉树，而且自你出生之后，便已定下了这门亲事。但你们这一走一年有余，我也渐渐想开了，只想着你们能再回到我身边来，如果你真心想跟玉山的话，我也未尝不可改变主意。只可惜玉山这孩子命太薄了。”
谢效韫终于忍耐不住，抽泣着哭出声来。
谢天地轻抚着她的肩道：“不过玉山毕竟已经过去了，你也总不能一辈子不嫁人吧。”
谢效韫哭道：“女儿不嫁，女儿不嫁，女儿陪爹爹过一辈子。”
谢天地道：“傻丫头，说这种傻话。我也知道，你不愿嫁给那个唐元中。他武功倒是很高，但人品才俊，配我们阿韫的确委屈了你。”唐元中在窗外听得这话，自然隐隐有失落感。又转念一想：他们谢家是贵族世家，谢大小姐又是江湖上第一流的人儿，我唐元中的确无法与之相比。
又听谢天地道：“只是，阿韫，这几天家里的事你也看到了，你二叔和九叔死了，三叔和六叔又走了，在家里的你四叔太过鲁莽，五叔为人羸弱，七叔八叔又少有江湖上的磨练，而我自己的一身武功又废了，我们偌大的谢家已经摇摇欲坠了。”叹了一口气，道：“原本，我是最器重你三叔的，有他在，我才敢放心离开谢家大院。可现在他也离开了。你知道他信上说什么吗？‘手足之情已绝，弟今后不以谢家为念。’他连谢家忠令都留下了，是再也不会理会谢家的兴衰了。可是，谢家八百年基业总不能丧在你爹爹手里呀。不然，我有何面目去见谢家的列祖列宗。”
停了一停，才道：“所以，我现在特别需要一个象唐元中那样的人来帮我。他武功很高，内力的浑厚几乎赶上我当年了，有他在，既可以替我镇住家里的各房各支，也可以对付外人对我们谢家的挑衅。而且，他还