他睁开眼，天还没有大亮，扶着疼痛不已的头下地，摇摇晃晃走了两步，看到温在灶上的粥，一晚上火已经灭了，粥也凉了。他还是端起来一阵狼吞虎咽，吃完肚子里才好受点，心里却越发觉得暖。
当初与福娘在一起，他觉得那是世间最温柔的女子，虽说嫁过人，与他来说那又何妨？只要她懂自己便好。当下便生出拿到魏家珍宝，便将元霜舍弃的心思。谁成想人心易变，不过短短几日，且他还是为了她好才带着人上门，谁成想竟落得这么个没体面。越想越觉得愧对元霜，他以往最是瞧不起大字不识一个的农家女，如今才算明白，也只有这样的人最是憨傻老实，是一心能和人过日子的。
想着元霜也快醒了，他赶紧生火烧水，以前多是他睡到日上三竿，每天都等着伺候，现在才觉得当初的自己有混账，看清人情冷暖，分清谁好谁坏，这颗心才算踏实下来。等到锅灶上的水冒出热气，他这才笑着收拾自己。
果然没过多久，上头屋子传来响动，元霜端着出来倒水，见周元清站在外面，笑着问道：“怎么醒的这么早？身子还难受吗？你也真是，有什么话不能说，喝那么多酒做什么？怪伤身子的。”
周元清拉着元霜的手，一脸认真地说道：“元霜，你怎么不跟我说是在罗家做事？伺候人多辛苦，那些富家太太最会刁难人，这阵子没受委屈吧？”
元霜笑着摇头，将手抽出来：“我不过是做活赚钱，好端端的做什么要刁难我？倒是元清哥，你和罗夫人认识？难不成你所说的大生意是与罗家有关？那再好不过了，罗家真是气派，就连府里的丫头打扮的都跟小姐一样。尤其是那个翠红，私下里见我们这些外面的人，就算只说两句话也和我们不一样。”
周元清听到罗家的人就心烦，接过元霜手里的木盆给她倒热水，不屑地说：“如何能比？她就是再体面也是罗家的一个下人，还能大得过天去？咱们虽没有显赫身份，可好歹不必被人像牲口一样溜着转，他们除非到死，不然这辈子都别想躲过被人使唤的命。往后可别说这种混账话了，当心让人家笑话你。”
周元清想起那天不归，犹豫一阵说道：“元霜，我前儿晚上是和那位大哥喝酒去了，我没做对不起你的事，你放心，往后不管多晚我都会回家来给你看着门。”
元霜听罢捂嘴直笑：“这得多委屈你？元清哥，我还是想你考功名的好，哪用这样，大好男儿在个妇道人家面前低声下气，想当初你也是咱们村最能耐的人，我不忍心你遭这个罪。”
周元清因为醉酒略显苍白的脸上泛起激动的神，欣喜道：“有你这句话就够了，我就算吃点苦又有什么？眼前最要紧的还是先顾好咱们的日子，这天越来越冷，冬天眨眼间就来了，出来的时候，你我也未带件冬衣，到时候总不能挨冻？想起当初的狼狈样，真是我争气些要是能将这桩买卖给定下来，我们两往后的日子就不必愁了。”
元霜十分好奇周元清到底在罗寡妇那里受了什么气，不然像他这种眼高于顶的人，怎么会好端端的像变了个人似的？
元霜点点头道：“昨天我听罗夫人的口气十分客气，倒像是有些不愿意。元清哥那天是空着手去的吗？兴许带点女人家喜欢的东西，兴许就能成了。”
周元清并不想说这事，但也不好扫元霜的兴，点头应道：“她说考虑两天再给答复，我与她来往不多，总不好总上门去叨扰，若是她派人说起此事，我就照着你的意思办。”
元霜回去洗漱过，收拾了东西出门，临走前叮嘱周元清好好吃饭，却未提银子的事。周元清也没脸拦着元霜要银子，只得想法子对付，反正家中还有粮食。
大半天他提