郭士立倒也不客气，接着扯着嗓子说：“你们大清国真是奇怪，举国信奉万般皆下品惟有读书高。”
容闳问：“难道不该读书吗？”
“读书自然是好的，但是你们读的是什么书？无非是那些没用的四书五经。还有你们读书只是为了通过科举考试，将来加官进爵光宗耀祖，整日昏天黑地地读那些没用的破烂，所以永远也培养不出了伽利略和牛顿这样伟大的科学家，只是培养了无数只知道之乎者也，满口仁义道德的空谈家。”
伍秉鉴听到这里，不由地替大嘴巴郭士立捏了把汗，他心中暗想：“这个洋鬼子真是活腻了，当着科举出身的钦差大臣说读书人没用，这不是明摆着打林钦差的脸吗？
伍秉鉴原本以为香山一定会大发雷霆，然后象那个暴躁的赵管家一样再暴打郭士立一顿，说不定还会命令自己将这个不知好歹的洋和尚丢到海里喂王八。
伍秉鉴可不想惹这个麻烦，想到这里，他慌忙对郭士立说：“郭牧师，你这是说的哪里话！自古读书人便是国家的栋梁，农人，工匠，还有我们这些买卖人实在算不上什么。”
伍秉鉴一边说话，一边偷眼看香山。
没想到香山坦然自若，若无其事地说郭士立说：“你说的不错，大清朝这样没用的书生实在是太多了。”
如此淡然自若的自黑，更加让伍秉鉴摸不着头脑了，但是香山后面的半句话却让多疑的伍秉鉴差点魂飞魄散。
他听见香山说：“迟早有一天，我们中国将是伍掌柜等人的天下。”
他姓林的这话何意？难道暗指我会夺了大清的天下不成？奶奶的，这样的话在你的越华书院说说也就得了，何必跑到我老伍的船上谈论！这不是害我吗？
想到这里，他慌忙站起来辩解说：“林大人，再说我们这些做生意的只求不要整天被骑在脑袋上拉屎，让我们安安稳稳地做买卖就烧高香，喊阿弥陀佛了，从来不敢想别的！”
香山没注意到伍秉鉴的脸已经下白了，继续调侃伍秉鉴说：“要怪只能怪你伍掌柜早生了一百五十年。”
“林大人，一百年五十年以后我们能怎样？”
“到那时候你便成了万千青年的偶像，无数淑女少妇的梦中情人，数不清的官员屁颠屁颠地围着你们转，你们高兴了可以上天，任性了可以下海，一手搞金融一手玩地产，任性随意。唉，你们才是国家的主人。”
伍秉鉴看着香山，如同守着天外飞仙一样，听不懂他神叨叨地嘟囔的都是什么。
他只好谦卑地陪着笑对香山说：“林大人真会开玩笑。”
香山继续问郭士立说：“郭牧师，大清国要想富强，除了这些还该做点什么？”
“你们要尽快成为海洋强国，当年成吉思汗金刀铁骑的时代已经永远没有了，当今强国都是海洋国家。”
容闳问道：“难道我们大清国算不上海上强国吗？”
“你们一直实行禁海政策，当然成不了海上强国。当年康熙好不容易才下决心开放四口通商，算是结束了闭关锁国，他原本这开了个好头，可是到了乾隆朝时，开放的港口非得没有增加，反倒关得只剩下广州一个，所以你们距离海上强国差得越来越远了。”
香山看着郭士立得意得如同一只开了屏的孔雀一样，心里很是不服气，便嘲弄道：“郭牧师，别替你们欧洲人吹牛皮了，知道我们前朝的郑和吗？当这个太监率领浩浩荡荡的船队远洋航行的时候，你的欧洲先祖还傻乎乎地在海边玩尿泥呢。”
郭士立“嗤”了