这个宦官便又让太子赏赐他很多财物玩器。
于是，太子比原来更加散漫，还常常不上朝侍奉。立为太子时，司马遹年方十三，正是少年气血旺盛时候，失却教化后，自然如脱缰野马，任性妄为起来。他外祖父家是杀羊的屠户，受其影响，司马遹对卖肉非常钟爱。他在宫中设立肉市，客人要多少，他手起刀落，丝毫不差。他还在皇家的西园开设市场，销售菜蔬鸡鸭米面等杂货，交易所得，收归己有。
东宫的旧制度是月钱五十万，以备日常众人开销，太子却总是取双月的，以供养自己宠爱的人。
太子洗马江统进谏，太子不听。太子舍人杜锡因为太子不是贾后亲生，而贾后性暴，恐被其害，便常劝太子修德进善，不要亲近小人。他大怒，让人放置很多钢针在椅垫内，杜锡不知，落座后针扎入臀部，血流不止，疼痛不堪。
太子性格刚烈，知道贾谧仗着贾后的地位而尊贵，却不能讨好利用他。听说王衍的大女儿美，便想娶为妃子，谁知贾后却把她嫁给了贾谧，只把王衍的小女儿惠风嫁给太子作为太子妃。太子心里不平，便抱怨个不停。
曾经与贾谧一起下围棋，两人争道，cd王司马颖看见了便诃斥贾谧，贾谧心里也不平，便对贾后说太子坏话，说:“太子买了很多田产，结交了很多小人，是因为想扳倒贾氏的缘故。有一次听到他说皇后死后，我一定要鱼肉贾氏族人，不但如此，还要仿以前，咱们废杨后的样子废掉您呐!不如改立一个温顺的人作太子吧!贾后听信了他的话便到处说太子的坏话。于是朝野都知道皇后要害太子了。
中护军赵浚请太子发动政变废掉贾后，太子不听。
元康九年十二月，贾后将废太子，便将太子诱进宫中，到了，却不与他相见，只派一个婢女逼太子吃掉事先准备的醉枣，太子便醉得不行。再让宦官潘岳打了个草稿，模仿太子平常的口气。让小婢女拿纸笔和草稿让太子抄写下来。太子迷乱不能辨，便依从而写。笔画不全的部分，贾南风又令宠臣潘岳补上。
这份抄写的文字中云:“陛下宜自了。不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了。不了，吾当手了之(皇上、皇后你们快点自动退位吧，你们不自动退，我就进宫废掉你们。然后我做皇帝，蒋美人为皇后)。“贾南风把这份类似祷告的文字交给司马衷。惠帝召来公卿，说“太子写这样的话，现在我下令赐他死。“让大臣们看，谁都不敢说一句话，只有张华、裴頠证明这肯定不是太子写的。贾后害怕夜长梦多，便上书请免太子死，废其为庶人，惠帝答应了。
派和郁持节到东宫宣旨，太子正游园呢，听说皇帝使者到了，便连拜两次接受了诏书，给太子妃留下一封书信，然后步行走出承华门，乘粗牛车，被押解到许昌的金墉城软禁。
第二年正月，皇后让一个宦官自首说自己与太子打算谋反。便又将太子囚禁到许昌宫的别坊，让治书御史刘振持节监守。
这时有童谣唱道:“南风起兮吹白沙，遥望鲁国郁嵯峨，千岁髑髅生齿牙!“南风便是皇后的名子，沙门则是太子小名。
太子被废后，太子妃的父亲王衍上书请让小女儿与太子离婚，太子妃惠风便号哭着回家，路上的行人都为之流涕。后来刘曜攻陷洛阳，把惠风赐给自己的大将乔属，乔属才走进屋子，惠风便拔剑抗拒，说:“我是太尉的女儿，又是皇太子妃，一定不会苟且偷生甘愿被你这反叛的胡人所侮辱!“乔属便杀死了她。
太子被废而不是因为他有罪，众人便都愤怒怨恨。右卫督司马雅，是皇室的远亲，和常从督许超以前都是太子宠臣，非常感伤太子受难，便跑去说服赵王司马伦的谋臣孙秀帮助太子平反。秀对赵王伦传达了