正值水量丰沛的初夏，地上现出了许多季节性的水泊来，被一条银带般的长河串起，如同漂亮的珍珠项链。成群的野马野牛就在水泊边上饮水，而大部分还没有开始南迁之旅的鸟儿们也悠然地在河边的草丛里捕着小虫吃。
“哒哒，哒哒……”一阵由远及近的急促马蹄声骤然打破了宁静，将草丛中的鸟儿全部惊起，野马和野牛纷纷警觉地抬起头来，随时准备逃跑。草原上捕捉野马的队伍不少，这些畜生也都是见惯了大风大浪的，知道胆大活不久的道理。
马蹄声中，一锦袍少年伏身趴在马背上不断催马前行，周围几个身着竹片扎甲的骑手将他护在中间，只看几人的狼狈模样就知道他们刚才经历了一场恶战，而这个几人时不时就会向后张望，显然身后还缀着追兵。
落在最后面的是一面容清癯的灰发老者，又行了一阵只见他似乎是下定了某种决心，咬咬牙丢掉了手里的马戟，将囊里的长弓抽了出来，“少爷，那群可恨的豺狗已经被甩开了一段距离，我这就发穿云箭向十三连堡求救，大家往右边那个山丘处兜个圈子再回这里等待援兵，切记不要走远了。”
“吉祥叔，那你呢？”少年焦急地问道。
“我得去将他们引开一会才行，钦国战马虽然个头矮小不善竞速，但论耐力却是一等一的，这么跑下去只怕用不了多久就会追上来，咱们肯定坚持不到十三连堡的人抵达。”老者说完抽出一支绑着圆筒的箭矢拧开了上面的机关，然后返身拧腰将长弓拉满，猛地朝着天空将之射出，“一支穿云箭，千军万马来相见！”
再厉害的强弓也敌不过地心引力的拉扯，箭矢飞至二十丈高处去势便尽了，渐渐慢了下来似要回落，此时下面绑着的圆筒猛地喷出了橘色火焰，带着它往上又飞了大约十丈，在天上炸成了一朵大大的烟花。
烟花只是闪了一下在白天不易察觉，不过穿云箭爆炸时的声音极大，在开阔空旷的草原上能传几里远，且爆开后在天上留下了一团显眼的红烟，即便是风大的日子这种红烟也能停留几息时间，足够观测者判断出大致的方位。十三连堡在黜尘关外设了诸多明岗暗哨，只要看到穿云箭的信号便会派人前往救助，劫掠商队的盗匪只要看到有穿云箭放出去了基本上扭头便走，而钦国的部族骑兵一样会退避三舍。
因为穿云箭里的红烟成分至今没有人能破解成功，只此一家别无分号，所以十三连堡把价格开到一千两白银一发，各大商会还是趋之若鹜。穿云箭本质上就是个大号窜天猴，十三连堡卖如此高价相当于变相收取过路费、保护费、出场费，跟那些左道势力无甚区别，但同样是收钱他们却能收得别人心服口服，收得别人感恩戴德，这就是做生意的艺术。
见穿云箭在上空炸开，被称作吉祥叔的老者也不吭声，跟锦袍少年对视一眼后扯了扯缰绳打马离开了队伍，只凭一人一弓去骚扰后面追兵。剩下的人则继续催马向前往老人先前指的小丘狂奔，锦袍少年则大声痛呼，“吉祥叔，你不要去！”
“东家，以吉祥叔的本事肯定能撑到支援抵达然后回来跟我们汇合的，你只管放心便是，如若真的遭了不幸，您也得留此有用之躯去替他报仇，可千万不能白费了吉祥叔的一番心意啊。”身边的人见他似有回追之意，赶紧开口劝道。
“好，就由诸位做个见证，我赵捷在此立誓，若吉祥叔遭遇了不测，他日必杀一百一十九个钦狗替他报仇。”赵捷垂泪咬牙指天为