当涂秀梅盛了一碗粥给老人后，刚想帮大嫂也盛一碗时，却被大嫂一把夺过勺子说：“不用你盛，我自己来。”
两个小朋友看着她每捞一勺饭粒就皱一次眉，她把原就不多饭粒的粥，捞得只剩下一锅水了。
李素菱心疼的眼泪汪汪却不敢哭出声来。
李修菱厌恶的看了看她的行为，却不敢直视她的眼睛。
涂秀梅觉得她这样做是理所当然，没有什么可指责和报怨的。
老人知道自己已经不是当家人，知道自己又斗不过她，知道自己说了也不能改变什么，而且现在吃的还勉强能填饱肚子，于是就全当没看见，多一事不如少一事的默默吃自己的粥。
黄芸香夹了几根咸菜到每个人的碗里后，就端起咸菜说：“咱们一大家子人，要省着点吃菜，留点明天早上吃粥时吃。不然吃了今天，没有明天，照这样吃下去，我们很快就要去当乞丐乞讨去了。”
小男孩搅着碗里稀得不能再稀的稀饭，后悔着自己在家吃饭时，怎么就没有多吃几块肉，多吃几口饭呢！怎么还把没有吃完的水果，蛋糕丢进垃圾桶去了呢！当时的自己怎么就舍得呢？他后悔得真想抽自己一巴掌。
要是能再让他吃一顿家里的饭菜，他一定会不浪费一口粮食，会珍惜每一颗饭粒。
“明天一早你跟我一起去镇上卖菜。”黄芸香用命令的口气对小男孩说：“早上四点我会叫你叫你起床，吃完了，你就去睡吧！
“可是我不会卖菜啊！明天一早我还要去放牛。”他喝完最后一小口稀饭说：“早上四点有点太早了，我可能会起不来。”
“起不来？你可是在我家里白吃白住，我养着你不是让你当少爷的。你不会，我可以教你的。谁也不是天生就是卖菜的，我也是一步步学来的。都是生活所迫，不然谁会去卖菜。”她敲了敲桌子接着说：“你得做点事贴补贴补你吃饭穿衣的钱。你不是帮我做事，你是帮你自己做一点事，而我是在帮全家人做事，却得不到一点点感谢。”
全家人都没有想要感谢她的意思，都以沉默作为回答。
只有小男孩不得不接过话头，就打破沉默说：“那我明天四点会起床的，如果我起不来，你就来叫醒我。但是可以让素儿陪我去吗？”
“伯母，我也想和哥哥一样去镇上卖菜。”她拉着小男孩的手说：“我早上四点可以起床的。”
“素菱不可以去，她早上还要去放牛。”黄芸香看了看涂秀梅说：“她是你阿姨的女儿，虽然她是吃我的饭长大的，但终归是别人的女儿，我有什么权利叫她帮我干活。”
“不是的，大嫂。”涂秀梅辩驳说：“素菱去不去镇上卖菜，你完全可以决定的。她爸爸在她出生后一个月就走了，多亏了你肯让我们母女跟你搭伙食吃，她才可以长到这么大，你完全可以做她第二个妈妈的。”
“我也只是说笑话，你不用往心里去。但是要感谢我，那是应当的。”黄芸香笑了笑说：“谁不知道素菱是你的心头肉，我也有儿子，我知道那是什么感觉。那是只有对自己的孩子才会有的爱，我不能像爱我的孩子一样爱素菱，我也不能要求她像听你的话那样来听我的吩咐，更没有理由来做她的第二个妈妈，除非你不在了。”
涂秀梅不知道怎么来接她的话，就打发两个小朋友去睡觉，自己也跟在他们后面去井边洗碗。
夏天的夜晚特别的短，黎明总是提前到来，催促着劳累的人们起来干活。
四点刚到，天就开始破晓。
小男孩沉