再向前二十里，便是造叶与大宋的关口。
此地一年四季皆是黄沙漫天，穷山恶水，过往行者也尽是风尘仆仆，尽量不做停留。
官道上杂草丛生，路边更是荒凉，恨不得一整个子阳道，只有首尾两家可供打尖的店铺。
店里供着的当然也不是什么好饭食，一年到头只供得上几次肉，菜蔬干苦得难以下咽，米饭里也夹杂着无论如何都洗不去的泥沙。
但对于住在这里的孩子来说，能够偷偷混进这样一家店铺，哪怕只抢走半个沾满了砂石的馒头，也算是无上的美味。
持刀客难以想象，大宋已建国近五十载，竟还会有这样的地方。休说帝都的宏伟光荣，即便是近在百里之外，蜀地的丰饶富足，这里也沾不到丝毫的光。
这还是那片他熟悉的荒凉大漠，和二十年前并无任何差别。想在这里吃上饭，钢刀比铜板好用。
虽然如此，持刀客还是走进了小店，用铜钱换了一顿味同嚼蜡的饭食。
他吃的很快，不过当他发现有个孩子趴在桌边时，还是停了下来。
孩子看上去只有四五岁，跪在椅子上才能攀上桌子，此时正流着口水望着他手里的馒头。
持刀客掰开手中的半个馒头，隔着半张桌子丢了过去。
孩子方一接过便狼吞虎咽起来。隔壁桌的一对男女见了此景，调笑着借故离开了小店。
持刀客当然知道他们在笑些什么。
一旦你施舍了其中一个孩子，所有的孩子都会将你团团围住，像是饿狼看见了荒野上奄奄一息的鹿。
持刀客没有理会那些孩子，他的善心当然也很有限。
吃完饭，持刀客便旁若无人地离开了小店。气机外放之下，自然无人能够近得了他的身。
饶是如此，仍有个身影从小店后方踉跄地跑了出来，跟了他很远。
持刀客不愿回头，他若想加快步子，甩掉这个孩子是极轻易的事情。
况且，此来子阳道，他的目标并不是和大部分人一样，顺着这条路去往造叶。
持刀客很快便偏离了大路，再往前走甚至连路也没有，只剩下无尽的风沙，和无论从走多远看上去都不会变化的沙山。
这样那个孩子应该是不会再追来了。持刀客如是想着，回过头，却发现瘦小的身影仍然跟在背后，步履蹒跚。
他叹了口气。让这样弱小的孩子走进大漠无疑是在亲手杀死他。自己刚分了他一个馒头，他可不希望如此浪费粮食。
持刀客飞身到孩子身边，打算一把将他拎起来丢回官道，却意外地发现孩子并不是空着手追来的。
之所以步伐沉重，是因为孩子的手上，拖着一个极重的水袋。
“入大漠，要喝水。”
见他折返，孩子清澈的眼瞳中露出安详之色，费力地举高水袋，抬到他面前。
他这才发现这竟是个女孩子。
女童吃吃道：“大漠里面，水，水难找。这里有水，给，给你。换的，和馒头。”
持刀客愣住了。
并不是像被投食的野犬一般，痴傻地跟着喂食的人。
而是报恩。
半个馒头的恩情，她选择用一大袋自己也搬不动的水作交换。
持刀客心痛地看着她发红的双手，问道：“你哪来的水？”
女童眨了眨眼睛，低声说：“偷的。”
持刀客沉声道：“还回去。”
女童嘟起