夜晚的赵家百户所是宁静的，可今晚码头旁边的两堆篝火却打破了它的宁静。篝火旁有人影晃动，或坐、或站互相低声聊着。“这么晚了还没有回来啊！这都快到子时了。”路人甲说道。“可不是嘛！平时日落时分，一准回来，到现在还不回来，怕是遇上麻烦了吧！”路人乙也跟着说。“别瞎说！听我们家大小子说，他们这次是去捕杀鲸鱼。鲸鱼又不会待在原地不动，等你去杀，回来晚点正常。”路人乙是个明白人。
“我看是回不来了，你们知道鲸鱼有多大吗？我听千户所的人说啊！鲸鱼大的有数千里，小的也有几里地那么大！你说这许卫自己找死不要紧，还要带着咱们村子的人去送死。这是什么居心啊？我看没准他就是个灾星，来祸害我们村子的！”一个尖酸刻薄的声音响起。
众人转头一看，这不是村里有名的无赖赵任嘛。这赵任在赵家卫所可是个名人，不过却是坏名。这家伙今年39岁，小的时候因为老爹死的早，家里就这么个儿独苗。家里的老娘那是含在嘴里怕化了，举在头顶怕吓着。从小就娇生惯养的，您到是娇生惯养也要看看您家是什么情况啊？又不是什么大富之家。所以家道很快就衰落下去了。
赵任的老爹还是给家里留下了10亩良田的，要是勤节俭，就是把地佃给别人种，那也是不会受穷挨饿的。可是从小娇生惯养的赵任根本就受不了种地的辛苦，却看上了读书人的体面。就撺掇着母亲要把田地卖掉，好拿钱去读书考取功名。赵母还真的相信了赵任的鬼话，一咬牙卖掉了8亩的良田，送赵任去了私塾。
赵任根本不是读书的料，光看着贼吃肉，没看到贼挨打。不管做什么事，都要付出辛苦。哪有随随便便就成功的，有付出才会有收获。所以赵任又杯具了，钱没少花，学问就……呵呵！了。乡县试啥都没过，标准的半文盲。还好吃懒做，瞧不起务农的人。
一次，赵任回家时路过一片成熟麦田。他就指着麦子问地里正在收割麦子的老农道：“此乃何物？为何头顶尖尖连成片，身上尽是黄衣裳，真是好生奇怪。”老农目瞪口呆半晌才回过味“你这赵家的小娃儿，读书怎么都读傻了，连麦子都不认识了吗？”赵任听了很是生气，“读书人的事，岂是你个庸人可以明白？真是岂有此理！”赵任一甩衣袖，转身离开了。这件事情很快就成了全村的笑话。
赵任就这么过了好几年，到了该成亲的年纪，也没有人愿意嫁给一个连麦子都不认识的书呆子，还是个一无是处的穷书生。也是赵任命好，让他母亲遇到一户逃难的人家。这家人走到威海以后找不到活计，男的只好到船上做船夫。结果杯具了，落水了，完了，再就没有然后了。。
女的一着急病倒了，花光了男的用命换来了银子，也一命呜呼了！赵任的母亲正好遇到卖身葬母的女孩，一看这女孩长的眉清目秀的，就拿出钱财给买了口薄皮的棺材给她母亲埋葬了。从此这女孩就成了赵任的妻子。
赵任的母亲心想：人家都说成家立业，赵任这回也成家了，也该安生了吧。可他看错他的儿子。成亲没有一年，他又染上的赌瘾。把家里的钱输的精光，又把仅余的2亩良田还有房子都给输掉了。赵母一气之下就过世了，就只剩下了赵任夫妻二人艰难度日。这赵任要是从此改过自新也不适为一个汉子，他也想改变目前的生活。不过他想的可不是正道。这家伙一琢磨，他以前要是有靠山也不会被赌场的人拿走土地和房子，要是有靠山也不会像现在过得这么艰难。找谁好呢？哎？千户所的王世人，王千户的腿比较粗。王世人的姐夫可是指挥使，这要是投靠了王世人，那整个威海卫还不横着走啊！对就这么办。
这家伙打定主意，就开始了解