东极殿，帝国最东端最坚固的宫殿，依拒蛮城而建，在开国前最惨烈的东极血战中曾经在号称万军难破的拒蛮城被蛮族付出极大代价攻破的情况下，硬生生在东极殿内以五千预备役兵员，在伟大的开国帝王李天元的带领下依东极殿的地利阻挡了十万蛮兵九天九夜。直到援军赶到，五千兵员已十去其九，但竟没有人有逃跑的意思，因为李天元一直在身先士卒，他一个人杀掉的蛮兵就超过二百。而李天元此时刚刚趁着蛮族松懈夜夺蛮族首领可利居大汗的首级，十万蛮军在高举可利居大汗首级的李天元一人面前竟然退避三丈，无一人敢上前，被后世视为佳话。援军刚刚赶到，看到的便是十万蛮军溃散而逃的场景。帝国大元帅楚狂人率领援军追杀三十里，斩首五万余，坑杀降兵三万。蛮族几乎失去了超过七成的青壮年，从此一蹶不振，直到二十八年后的如今，才稍微恢复了一些元气。而直到今时，蛮族中一旦提及东极战神李天元的名字，也能够使小儿不敢夜啼，比起老套的狼来了要管用得多。
而李天元也一改从前在中原腹地极尽繁华的城池中选建都城的习惯，在经历了十五年的南征北战终于基本统一大陆后，力排众议，改拒蛮城为东极城并以此为都城，建立东极帝国，以自己的名字为年号，是为天元元年。此时，李天元三十九岁，正是年富力强之年。而后，李天元亲自主持兴修水利，建设了一条前所未有的自东而西长达三千公里的大运河，凭借大运河，实现了千年以来历代历代帝王梦寐以求却难以达成的国库粮食年年盈余的盛况。一个封建帝国，却做到了没有一个百姓会因为饥饿而死，各地都有救济堂为乞丐提供食物与工作。建设运河期间，通过对乞丐的征工不但缓解了人力的匮乏，也解决了数万乞丐的温饱问题，有无数乞丐因此而有了积蓄，从而成家立业，这也是千年以来少有的情况。
而此时的东极殿，却在空气中都弥漫着一种压抑的气息，帝国大元帅楚狂人，右相柳千秋，左相燕不归，以及户部、礼部、兵部、吏部等各部尚书以及十三司主司都等在朝天阁之前等待着消息，一个可能会使大陆为之震动，天下为之震颤的消息。
东极殿外的每个人都是手握大权，可以独当一面的大人物，可是却没有人有勇气说，如果朝天阁里那位真的没了，谁能够以一己之力震慑住四方之敌，使得普天之下尽是东极帝国之土，率土之滨，皆要对东极帝国称臣。李天元，东极战神，在他执政的第十三年，一夜之间，却突然身患重疾，可能挺不到第二个清晨。而此时太子尚未确立，李天元一生勤政，仅留下了三个儿子，老大是皇后所生，名副其实的嫡长子，顺理成章应该继位，可是却天生痴呆，似乎被他的父母夺去了所有的气运，于自己身上反而有了缺失。如果老大继位，可以说以后整个帝国极可能会成为皇后的一言堂，整个帝国都没有人希望这种情况发生。老二是侧妃所生，却能文能武，风度翩翩，是与李天元长得最像的皇子，当然，李天元一共只有三个儿子。老三只有九岁，虽然表现出一些聪慧之处，但却没有人认为他在这个时候能够接替帝国的伟业。
此时已是深夜，但整个东极殿里却处处挂有烛火，并不比白天显得阴暗。而此时，整个东极殿里几乎落针可闻，压抑的气氛几乎让人窒息，这一切当然只是因为一个人。
朝天阁的大门缓缓的拉开，一位身着蟒袍的老人一步一步的走到等在殿外的众人面前，每一步都好像沉重到双腿灌了几十斤的铅。走出来的人正是有帝国第一权臣之称的大太监，被皇帝嘉奖赐予国姓的李公公，宫里的人叫他李大总管，整个