战前，慕云叙叔父暮云尚向慕云明进谏：“依附于济海国的宇文部族当年强盛时屡犯边境，抢占我国大片土地。如今宇文吉昏庸残暴，国内流民、匪盗四起，人心不附。而且他心胸狭窄，选用的谋士将帅并非人才。微臣又曾经在那里客居多年熟悉当地的地势关塞，现如今宇文部虽然与济海国联盟，但济海国路途遥远，远水解不了近火。这样只要我们出兵攻打，幽云之地唾手可得。”
慕云明沉思后说道：“棒棒国与我国接壤，在东常有不轨之心。棒棒国必定趁我国内空虚，大肆掠夺。两相比较如今宇文部无暇自顾，不如先攻棒棒国。棒棒现在如鲠在喉，宜先取之。再打宇文部，易如反掌。棒棒、宇文部既平，我们可徐图中原。”
棒棒国地处朝鲜半岛，建国有三百年的历史了，民穷国弱，毫无建树，但常常向西扰袭，玩叼一口就走的把戏，如蚊虫灭之不净。攻打棒棒国主要有两条路可行，一条是经北道，北道平阔，易于展开阵形，施展大兵团作战的优势；南道狭险，易守难攻，很容易被中间切断首尾不能相顾，陷入陷阱。经过群臣出谋划策，最终决定兵分两路，北道领兵一万五虚张声势佯攻牵制敌人兵力，南道领兵四万五千攻其薄弱。这是采用“田忌赛马式”的策略，以上驷对敌下驷，以下驷对敌上驷。因为渤海国兵力并不占优势，而且棒棒国以逸待劳，坚守城池的话，即使攻下城池也会损失惨重。集中优势兵力攻其薄弱，釜底抽薪才是上策。
“慕云贤，若你作主帅，当如何排兵点将？”慕云明突然想听听未来接班人的想法。
“回父皇，若儿臣领兵会选叔父为参军，大将军司士书领北路军，我领南路军，南路军会选折冲将军吴限铭、五弟慕云叙为先锋。”慕云贤觉得父亲终于给自己机会统帅三军，自己要好好表现一下。
“你五弟年尚十六，选别人是不是更合适呢？”
“五弟虽刚满十六但父皇十六岁时已随太祖爷四处征战屡建功业。五弟英气勇武，也是时候给他个机会，为父皇争光，为国家开疆辟土。”
“好，人选得不错，不仅识人之能而且能心系兄弟之谊。但此行凶险，关乎国运，寡人将亲自出征，以振士气，你留守京都。”
慕云明明白慕云贤知道这次征战南路会比较轻松获得战功，叔父、司士书等人都是稳妥的方案，选慕云叙则比较出人意料，但也不是不可能。慕云明知道慕云贤一直很忌惮其他兄弟立战功，这次选慕云叙再合适不过，第一他是庶出威胁性比较小，第二他年纪小，如果立功是哥哥的功劳，如果有错自然是弟弟年轻导致的，好利用好掌控；第三也是最重要的先锋将很容易挂掉，更何况第一次参战。看来慕云贤与慕云叙是势不两立了。
当时棒棒国皇帝朴锆石兵力部署果然不出所料，命其弟朴东钊精兵五万防御北道，自率兵力六千防御自认为不会遭到攻击的南道南江关。
早已接到北道交战消息的朴锆石，终于放下心了，渤海国果然从北道进攻，自己和部下自然放松了警惕。现在大家最关心的是北道的战况，据传来的消息看还不错，击溃敌人多次围攻，敌人士气不振，朴东钊要择机出城决战。胆子小的朴锆石立马回信要谨慎为妙，不可妄动。然后自己又开始放下心来日日笙箫，纸醉金迷。
那日天还未亮，正是人们睡得最香的时候，一声炮响打破了朴锆石的美梦。属下慌张的跑进来告诉他，南江关破了，大将军金阿杜与丸佛阵亡。朴锆石立马带着亲随护卫狂奔会京都首川城组织动员全国兵力抵抗。结果仓皇组织起来的守军，一触即溃，朴锆石丢下妻儿老小单骑遁逃。慕云明并未像其他国