新郑，却闻张良已在韩国，连忙折返阳翟，才有前面这段故事发生。

    却说汉王身在栎阳，却无一日不惦记着东进之事。关东那边时有消息传来，说山东、河北、燕地几处皆有变故。待到张耳来投，方信是真。他本巴望中原早起烽火，今见齐、赵两家联起手来，要与西楚作对，不禁窃喜，征战之心重又燃将起来。可是朝堂上，总不见韩信提起征战，心底里更加念叨起张良来。这里正当惦记，那边函谷关守将周苛，却已差人送信来，告知张良不日便到。汉王听报，笑得嘴也合不拢，与夏侯婴道：“皇天不负苦心人，盼星星盼月亮，总算盼得子房归来。”便教卢绾去张罗宴席，却使曹参、郦食其引八百骑先往下邽相迎。

    次日晌午，城头军将来报，张良车马已到东城门外。汉王忙率了文武百官，出城来迎。张良站在车前，望见众多官员随着汉王銮驾，全副鼓乐来接，慌忙疾步上前。汉王走下车来，口呼：“子房。”来到面前，叙了礼，汉王道：“寡人数月来，每日望得军师眼穿。军师安危，教寡人好生牵挂。”张良道：“张良这颗心，也无一日不在陛下身侧。怎奈天意如此，当有这场分离。”汉王道：“寡人欲成伟业，岂可少军师之智？从今往后，愿常伴左右。”张良道：“陛下身边，贤才众多，岂会缺一张良？陛下如此相待，反倒使臣受宠若惊。”汉王道：“军师乃寡人之姜子牙，谁人能比？”张良笑而不答。却有韩信引了众将上前见礼道：“韩信蒙先生明路，有幸为我王擢用，至今感恩不尽。”张良还礼道：“此皆将军福运所致，非张良引荐之功。”汉王道：“寡人已在宫中备下筵宴，替军师洗尘。”携手同上銮车，接进城来。

    当下即在宫中大排筵会，在栎阳的文臣武将都被邀请了来。酒宴之上，汉王称赞张良诸多好处，提到设计烧毁栈道一事，道：“寡人能有今日局面，全赖先生奇谋。”张良道：“若非陛下慧眼识人，韩将军精妙用兵，臣此计，安能奏效？”汉王见张良如此谦逊，愈发喜欢。于是仍用张良为军师，封成信侯，相辅左右，参谋方略。

    次日，汉王将张良请入宫中，求教东征之事。张良问道：“陛下心知肚明，论今日实力，去与西楚争斗，能有几多胜算？”汉王道：“实无把握。”张良道：“项羽对陛下，素有戒心，只是顾忌名声，当时才不肯下手加害。今闻陛下兵出汉中，还定三秦，理当兴师问罪。何故不见动静？盖因齐、赵威胁身后，一时间踌躇难定耳。陛下今若冒然东进，定然触怒项羽。楚、汉两国，强弱分明，一旦交手，汉军势必折戟而归。到时，关中之地尚且难保，更休提讨还山东。”汉王听了，沉吟不语。张良又道：“俗谚道：‘智者不争一时之长短’。 陛下不必多疑。方今之计，尚需示弱于楚，使项羽误以为，陛下不过是一守地之王，无意与他争夺天下，那矛头自就指向齐、赵。陛下只管在此休兵养士，静观其变。但等山东战乱纷起，项羽分身乏术时，再麾师东进，此招更有胜算。”汉王道：“军师所言，怎与韩信一般无二？”张良笑道：“陛下乃明智之君，何须臣细说。”汉王已听明白，自责道：“若非军师直言，几乎错怪韩信。”张良道：“古人云：‘小不忍则乱大谋’。陛下切莫逞一时之勇，而将今日局面给断送了。”汉王谢道：“寡人一时冲动，故有此念。既军师也这般说，岂能有错？”自当日起，便再不提东征两字，只教各路守住关隘，暗中却令人往彭城探听消息。