经过几件小事，赵昶发现他和二公子的关系似乎有所提升甚至开始很默契，袁素可能都没有发现他们有很多相似之处，天性善良，不喜欢争权夺利，但也不愿意被人小瞧活在他哥哥的影子里。因此袁素也想不断证明自己，证明自己不是一个靠爹的官二代，证明自己有处理任何事物的能力，证明自己可以为袁家分忧。
两人换好便装，慢慢悠悠的往永定河畔走去，这一路上袁素与赵昶相淡甚欢，但是在与赵昶的对话中袁素发现这个人虽然脑子很活，文彩也好，但是对整个眠朝的地理、风土人情、政治形势都不大了解。他也没多想，一一为赵昶介绍，赵昶也是暗暗记在心中，至于竹片的事儿他还没想好怎么和袁素开口。
不一会儿，俩人便来到了永定渠大坝旁，天气好的很，赵昶也是诗兴大发，歪着个脑袋吟起诗来“清风徐来，水波不兴。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。啧啧，好诗好诗！”他吟的正是苏轼所做的前赤壁赋。
袁素听完点了点头，但是随即笑道：“你这人，文采如此之好，脸皮如此之厚，本公子刚想夸你几句，你倒是自己夸起自己来了。”
“冤枉了少爷，我这踩了个大水坑，因此才说好湿好湿！您是不是理解错了哈哈。”
袁素信以为真，还顺带低头瞅了眼他的鞋子，真是干的不能再干了，袁素翻了白眼儿，加快了前进的步伐。
“哎，开个玩笑嘛少爷，等等我！”
追着追着，袁素突然停住了自己的步伐，赵昶赶紧顺着袁素的目光望去，只见一个个劳工扛沙包的抗沙包，挖淤泥的挖淤泥，约莫得有二三百人。在他们的身旁一个个督工凶神恶煞挥着自己的小鞭子，打在劳工们的身上，几个人被打的血肉模糊，这场面不禁让赵昶想起了王大力，这么一比王大力可真是观世音菩萨了。
两人各有心事，沉默了一会儿，袁素打破了平静“你看，这些壮丁都是袁府新招来的比你早些，本以为这份工作能改善他们的生活，谁曾想他们面对的只有那飞舞的鞭子。大哥也不管管，就由着宇文智这么干。虽然初衷是好的，为了皇帝办事儿自然希望能把这差事办好，但是这么一来我袁府的名声可就毁了。你啊，就知足吧，得亏是来给我修房子，这要是来当河工，我估计你这小身板儿撑不了几天。”
赵昶点了点头，看着这些受苦的劳工心里不是滋味，仿佛被打的就是老石王其这帮兄弟。他踌躇了一会儿郑重地问道：“少爷，是不是如果能有一个好的测量水深方法，这些劳工也就不用这样像没头苍蝇一样天天玩儿命挖了？”
袁素摇了摇头叹了口气，“谈何容易啊，总不能拿着尺子去水里量吧。有办法的话大哥也不至于弄得这般民不聊生。”
“办法嘛，总总会有的，给我一天时间。”赵昶本来想说已经有办法了，但是他只是在史书上读到过，至于可不可行，那得试试才知道。
袁素看他不像是开玩笑，开心地笑道：“我就知道你有办法，看你的了！给你三天假，给我想个好办法！要是办法可行，本公子重重有赏！”