“夫人，”柴绍喘了口气，继续说道，“数万人马屯驻在阳山城内外，军务千头万绪，营中不可……不可一日无帅啊！我卧病在床，不堪指挥，我想……我想呐，帅印由你来掌管，部伍由你来调度，审时度势，继续北征，不要因我一人而……而废了千载难逢的灭梁机遇！”
“可是……”李三娘顾虑重重，犹豫不决，低下头去，不停地摸着床沿儿，甚是为难。
柴绍深吸了一口气，握着妻子的手，缓缓说道：“三娘，我的好夫人，你看看屋外的兵马，有多少是你当年在终南山时的旧部啊！昔日，你振臂一呼，近十万人马汇集麾下，打得隋军落花流水；今日，我卧病不起，就算……就算命终于此，我坚信，你仍然可以率领他们打到朔方去！”
“夫君……”李三娘一把蒙住丈夫的嘴，眼中已是泪水涟涟，喃喃道，“我不许你这么说，不许你这么说！”
柴绍把妻子的手拿下来，握在掌心中，恳切地说道：“夫人，此次征伐，不说替君父分忧，不说为大唐建功，难道……难道你忘记段德操老将军的遗言了吗？还有我那长眠在牡丹山的段槿苛兄弟，就算是为了他们吧，你……你也该接过这枚帅印啊！”
李三娘紧绷着嘴，转过头来，一双湿漉漉的黑瞳盯着桌上烛台，没有言语。
“夫人，”柴绍住上蹭了一下，想坐直身体，继续说道，“掌管帅印，调度军队，于情于理都无不妥啊——你是御赐骠骑大将军，我朝开府置幕的统帅，没人可以置疑；而大纛之下，何潘仁、郝齐平、向善志等等将领，更是……更是为你所知所信，继续北征，断无不胜之理啊！”
李三娘双唇紧闭，依然沉默。
柴绍见状，无可奈何地往后一靠，斜躺在木枕上，看着帐顶的白纱幔，长长地叹息了一声。
屋内已是光亮如昼，纤毫毕现；屋外人员往来，车马可闻。夫妻二人虽默不作声，可心里都明白，历经一夜之后，城内城外的军情战报即将纷至沓来。
“夫君——”
终于，李三娘松开了紧绷的双唇，开口说道，“你的心情我都明了，只是一旦接过这帅印，战事紧迫，瞬息万变，我……我便没有这许多的精力来照顾你了！我此番离京，随你征战，不正是为了……”
“呵呵，咳……咳……”不待妻子说完，柴绍哑然失笑，不禁连连咳喘。
李三娘赶忙帮他揉揉胸口，嗔道：“这有什么可笑的？”
柴绍吸了口气，敛起笑容，问道：“夫人，你可知道，陛下为何……为何同意你随我北征朔方？”
“不让咱们夫妻分开呗！”
“不尽然啊，”柴绍摇摇头，“陛下曾说过，’平阳在军中，则延州战力倍增；平阳在京城，则延州有人心猿意马，’圣心烛照，一言中的啊！”
“哎，父皇……”李三娘长叹一声，惆怅中满是眷顾之情。
“其实，这话是秦王启奏陛下的，”柴绍顿了顿，说道，“没有秦王的鼎力支部，岂有今日的北征朔方啊！”
听闻秦王——自己那位叱咤疆场的兄弟，李三娘顿时双眸生辉，嘴唇嗫嚅，似有千言万语。
迟疑了片刻，李三娘才扭过头来，看着丈夫，一字一顿地说道：“夫君，我答应你，接过帅印，统领兵事，但你也得答应我两件事！”
“好，”柴绍点点头，苍白的脸上露出一丝欣慰的笑容。
“第一，我领兵期间，你务必静心休养，不得牵挂战事，也不许打听战局；”
“嗯，