路以来徐州全境的城池，端的是一个暗度陈仓。

    可事已至此，再了解这些，也是徒增周临等人的烦恼。正午过后，刘备率衡天军四万抵达下邳城前。周临将这里的情况悉数告知后，皇叔亦言及攻陷小沛后，曹操提出再分兵，他自觉地位低微，就不曾拒绝。谁知自己一时大意，竟让奸雄有此可乘之机。

    “事到如今，也只有赴孟德之约，试着和他谈一谈了。”面对本来该属于自己的徐州被奸雄夺走的尴尬处境，刘备并未有过多纠结，而是一副失之淡然得之坦然的模样。见他如此，周临只得拍了拍皇叔的肩膀，说道：“那也只得如此，玄德，委屈你了。”

    “若是为了大汉，备绝不言委屈二字。”刘皇叔到底是刘皇叔，张口闭口都是为了大汉，让周临这汉相也着实自愧不如。只是他这一句话，让少年莫名地心生疑窦，但毕竟此刻的重心不在刘备，他便未曾追究。

    按照约定，刘备抵达后不久，周临与罗孤及大汉皇叔就不带兵马，前往下邳城会谈。三人行不过二里，就在草原中看到一处临时搭建的凉亭。时至黄昏，奸雄正坐其中，备了些美酒佳肴，静候多时。

    虽说众人约定过不带兵马，但并不代表不能够携带护卫。曹操背后正站着膀大腰圆的虎痴许褚，佘闻人也吵嚷着与周临同来，刘备并未让两名义弟陪护，而是带了赵子龙。四人之中，唯有罗孤背后空无一人——由他的话说，他要是想对曹操动手，十个许褚也拦不住。

    如此一来，原本通力合作的联军，就变得彼此猜疑，相互防备。二十路诸侯讨董的时候，曹操就常叹袁氏兄弟让联军离心离德，而现如今让周临等人陷入信任危机中的，正是他曹孟德。

    说来讽刺，这一切的始作俑者曹操，在周临等三人坐定后，竟全无羞愧之意，而是笑着为盟友们温起酒来。见他笑得得意，周临就气不打一处来，他站起身来，握住奸雄斟酒的那只手，冷言冷语地说道：“孟德，开门见山地说，你究竟意欲何为？”