马蹄声由远及近，只见两个骑着骏马的身影飞快地向青州府赶来。
离得近了，方瞧见马上是两位男子。一位身着灰色长袍、面带威严的中年男子；一位肤色古铜的少年，内里穿着丝质白衣，外罩藏青色裘衣。
“吁！”
二人翻身下马，拍掉身上的灰尘，一副风尘模样。
这二人便是薛显和许生。
他们从津州出发，途经四千里路，历时半月有余，换行不知多少匹马终于在今天到达青州府。
“许公子，天色尚早，我们吃碗茶再进城吧。”薛显抬头望了眼青天，大日西斜，离黄昏还差些时间，于是他侧首对许生说道。
“也好，赶了这远的路，确是有些乏。”许生看了眼不远处的巍峨城墙，点头说道。
二人随即牵着马走向城外的茶棚。
……
自燕武帝姬宽定鼎天下九州建立大燕王朝以来，除了一百四十多年前差点将大燕覆灭的“茂华之乱”外，天下尚算太平。
大燕之地，其形若卵，自北向南，四面环海。
天下分九州，北部三州呈“品”字形，北为赵、西为青、东为苍；中原地区有贺、都、泉三州，自西向东呈“一”字形；南部三州则呈倒“品”字形，西为潞、东为津、南为沄。
有趣的是，最北边的赵州，在一百四十多年前却是唤作——茂州。
彼时的茂州出了一个名为赵华的人，不知从何处修得奇门异术，三十岁时于茂州临霈县赵家庄起兵伐燕，并迅速攻占整个茂州，自号“华渊王”。
大燕朝廷自是不会坐以待毙，当即从毗邻茂州的青、苍二州征调十万大军，星夜兼程奔赴茂州，务求将这次叛乱以雷霆之势平定，以彰显大燕王朝的强盛实力。
然而，此战非但没有彰显大燕的强盛，反而铸就了华渊王赵华的盖世威名。
当时，十万燕军兵临茂州，兵强马壮，战旗飞扬，好不威风。
华渊王赵华坐守茂州，仅有不到三万兵马，还大多是受降之人，可谓兵少将稀。
然而谁也没有料到，华渊王面对大燕的十万大军不但没有死守城门，反而还打开城门出城迎敌。
燕军兵士见此，哈哈大笑，嘲讽这叛军简直不自量力。主帅也是眼睛一亮，挥手遣出一员大将叫阵。
那将领应令而出，列于阵前，却见叛军主帅华渊王亲自上阵，心中顿时一喜。
二人目光交接，同时一夹身下战马，身形飞驰接近再交错而过，但见燕军将领一声惨呼，双手捂颈从马上跌落，鲜血汩汩从指间流出，已是奄奄一息。
诡异的是，所有人都没有看见华渊王是如何出手的！
燕军主帅倒吸凉气，不敢再遣将领出战，于是摇旗击鼓，令大军向茂州赵军发起总攻。
数日之后，战果传回都州，令大燕皇帝感到无法置信：仅仅不到两个时辰，燕军便兵败如山倒，而包括主帅在内的将领竟无一人逃出生天，青、苍两州连失数地！
此战后，“华渊王赵华”的名号响彻九州。
据逃回来的燕军兵士讲，那华渊王会使妖术，其惯使一柄二尺短剑，不仅削铁如泥还能飞天遁地。此剑让华渊王在万军从中犹入无人之境，轻而易举就取下那些将军的项上人头。
这个消息让朝中众人惶惶，心中直呼：吾等危矣！
但令他们没想到的是，之后二十三年里，华渊王只发兵三次，每次间隔数年。尽管如此，华渊王仍打得燕军抱头鼠窜，最后只能龟守都州皇城。