“年大人，晚辈只是一介草民，怕是……”许生显得有些手足无措，只是话还没说完就被年崇耀打断。
“诶！还称我为年大人，许世侄莫不是见外了？”年崇耀板着脸佯装不悦地说道。
“那晚辈就斗胆称您一声‘年世伯’。”许生见此，只得如是说道。
“哈哈，甚好！甚好！”年崇耀闻言，脸上立即露出笑容说道，随后对一旁的下人道：“速去命东厨做一桌好菜，本府要为许世侄设宴接风！”
下人躬身告退，小跑着去通知厨房。
“本府光顾着说话，倒是忘了招呼这位同僚，不知阁下在何处供职？”年崇耀突地话语一变，眼珠微转，打量着坐在一旁的薛显，说道。
“不想还是没有瞒过年大人的火眼金睛，下官乃是津州府副统制薛显。”薛显瞅见年崇耀脸上仍未散去的笑意，暗道一句“老狐狸”，口中却是这般回道。
“原来是薛统制，失礼了，不知缘何会同许贤侄一道呢？”年崇耀面露疑惑地问。
“年大人折煞下官了。至于下官与许公子一起，则是奉苏大人之命保护于他，并调查津州一桩大案。”薛显抱拳后说道。
“既是津州的案子，本府也不便过问。谈了许久，想必两位腹中早已空虚，请随本府入宴吧。”年崇耀起身说道。
“如此便多谢年大人（年世伯）。”薛显和许生一同回道。
……
宴后，许生与薛显被下人带到西厢房各自休息。
夜里，许生将歇时，“咚咚”的敲门声响起。房门打开，许生瞧见门外站着一个丫鬟。
“许公子，老爷请您过去。”丫鬟裣衽说道。
“便请姐姐领路。”许生合上房门说道。
“公子折煞奴婢了。请！”丫鬟闻宠若惊，口中连忙说道。
邻屋的薛显站在窗边，望着窗外的某个角落，思索了一会，并没有跟上去。
许生二人穿过游廊来到书房前，丫鬟上前轻扣屋门。
“进来。”屋内传来年崇耀略带疲惫的声音。
二人入得屋里，丫鬟奉上茶便退了出去。
“许世侄，快坐。”年崇耀见是许生，揉着眉心说道。
“年世伯，敢问找我何事？”许生依言就坐，开门见山地问道。
“早前有外人在，有些事情无法言明。眼下，本府想求证一些事情。”年崇耀肃容说道，不觉间使人有凛然之感。
“小侄定当知无不言。”许生回道。
“不知世侄年岁几许？生辰几时？故里何处？令堂名讳为何？”年崇耀问道。
“小侄今有十五，生辰五月初九亥时，故里苍州白黎，家母名为兰灵。”许生如实回道。
“世侄莫怪，有些事只有问了才能见分晓。其实起初本府观你样貌，已是信了七八，如今见世侄答无疑漏，更是确信无疑！”年崇耀微带歉意地说道。
“世伯言重了。”许生笑着道。
“想当初，世侄你出生时，本府也曾抱过呢。谁知道几年后……唉，世事无常，可叹可悲！”年崇耀独自感叹道。
听闻此言，许生也有些低落。
“对了，世侄，按说你五年前便该来的，为何今日才到？”年崇耀瞧见许生脸上的失落，暗自责备一句，转而说道。
“世伯怎知？”许生诧异道。
“本府险些忘了，五年前，津州镖廷送来过许太公的信物和信件。”年崇耀起身说道，在