赵知府固守襄阳
书接上回,接着叙写胡沙虎兵围楚州之事。
邱宗卿考虑到兵力不足,防线又长,孤守泗州,没有多大的实际意义,便命令毕再遇部放弃泗州,驻扎淮河南岸的盱眙。此前朝廷提拔他为镇江中军统制兼知盱眙军,他属下的军队,不到两万。
十一月初,胡沙虎的军队包围楚州,毕再遇受命救援,留段政、张贵守卫盱眙。所部刚离开盱眙,金人趁机进攻盱眙,段政等惊慌溃逃,盱眙沦陷。毕再遇听到消息,为避免后顾之忧,立刻回军收复盱眙,分兵防守。然后以主力再次东上楚州。
这时,以凤凰山大捷的功劳,毕再遇擢升为达州刺史、镇江副都统,仍兼知盱眙军。当时围楚州的金军约有五万,毕再遇知道敌众我寡,难以力胜,於是决定出奇计,焚其粮草。
经侦探得知,金军将粮草存于淮阴小营,有三千兵士守卫。还有三千艘粮船泊于大清河。
眉头一皱,计上心头,毕再遇决定派敢死军携带火种,夜半偷袭。
统领许俊将敢死军分为五十余队,衔枚急进,潜伏于金营粮车之间。以哨声为号,同时纵火。敢死一军,多为豪侠亡命之士。这些勇士,本素不相能,为乌合之众,却为毕再遇胆气所摄服,忠义所激励,军法所约束,供其驾驭,成为当时宋军劲旅。
黑夜里,一支宋军猛击大清河守军,胡沙虎得知,以为要抢船毀船,忙派兵增援,宋军见金援兵来到,迅速后撤,胡沙虎怕中埋伏,不再追赶。
三更时分,早已潜伏于粮仓的敢死军听到号令,将粮车点着,看守的金兵刚睡下不久,就发现粮车着火了,天色黑暗,辨不清虚实,毕再遇率两千精兵奋勇杀来,只得抱头鼠窜,粮草大营被焚烧一空,生擒金副将乌古伦帅勒等三十人,死伤无数。
胡沙虎得知是毕再遇所为,仗着自己年轻气盛,带着一班人马追杀过去,却一无所获。
有一次,宋军袭击胡沙虎所部,边战边退故意示弱,到傍晚的时候,毕再遇突然转过身子挥起大刀,大喊:“大宋毕将军来也,”奋不顾身杀入敌阵,砍死多名金军。胡沙虎见部下非死即伤,提刀拍马,追杀过来,毕再遇临危不惧,二人混战,你来我往不相上下,突然,毕再遇大喝一声,金贼,拿命来!
胡沙虎连忙举刀相挡,哐铛铛,两刀撞在一起,震得双方都后退了两丈开外,见毕再遇已气喘吁吁,便提起十二分精神,猛冲过来,这时,一支箭正中其马腿,马受伤扑地,胡沙虎也摔了下来,身边的副将带人冲了上来,将其救走。
毕再遇知道对方实力强大,苦战无益,遂引军撤退,途中,大撒以香料煮过的豆子,金人战马已经饿了一天,闻到豆香,埋头就吃,金人骑兵如何鞭打都不管用。宋军趁机反攻,金军只有挨打的份,死伤众多。
十二月,布散揆大军一支五千兵行进到**瓦梁河,威胁扬州。**,有六朝古都建康今南京的京畿屏障之称,两淮安抚使司命毕再遇回兵支援。
楚州城被围多天,但城坚兵多,加上金军断粮,城池暂时无虞。毕再遇决定,夜里悄无声息地率军南下,前往**迎敌。为迷惑敌人,临行之前,遍插旗帜于营中,命人绑住几只羊,把羊前腿放在鼓上,群羊挣扎,鼓声不断,一连几天,金人都不知道宋军已经拔营而去!
毕再遇大军刚进入**城,金先头部队已经到达竹镇,离**仅二十五里。
宋军偃旗息鼓,一支伏于**城南门内,数百名gōng nǔ手伏于城上,金军以为宋军已逃,城了空虚,正好乘此机会攻城,大摇大摆地直扑南门,岂知,刚靠近城濠,万弩齐发,正在