九乡溪畔的酒家一直都很好客，知道外出赶路人辛苦，只要有人到家里来，就会端出自己酿制的美酒热情款待。八只蟹精喝了一家又一家，感到家家美酒都胜似天上琼浆玉液，觉得奇怪，就问酒家是用什么秘密方法酿造出这么醇香可口的绝佳美酒。酒家指着屋外的稻田说，因为泉山的稻米好所以酒才香。蟹精们摇头说不对啊，泉山四周千里都出这种稻米，却没有一处能酿出如此美酒。最后，他们来到溪水上游，问到一处酒家，他不在意地指了指屋后的溪水笑着说，“其实，那才是酒好的秘密。”蟹首听后眼睛一亮，高声叫好，这下可找到真正的秘密了。</p>
蟹精们立刻现出原形，把上下八十里的溪边人家集中到一起，说是为了防止溪水被污染，保证酒的纯净，今后不准任何人在溪上行船捕鱼、洗衣游水和丢弃杂物。还用蟹螯把上下溪水里的几百条渔船全部凿漏，把所有的渔网全部撕碎，把各户人家通往溪水的水沟全部堵死，并逼迫所有的渔家改做酒家，酿造美酒供它们享用。同时，为了防止有人不愿意做酒而逃跑，它们对溪水两岸所有人家实行连坐，一人逃走，全家受罚，一家逃走，左右邻家受罚……并公开声称，它们已经对所有人都施了魔法，如果有人胆敢走出他们划定的地界，一个时辰之内会倒地暴亡。就这样，溪水两岸的数百户渔家，迫于它们的淫威，都无可奈何地改做酒家。为了不让他人无辜招致受罚，两年来没有一人一户敢逃走，也不敢走出蟹精们划定的地界。</p>
听完渔家大哥的话，九兄弟才知道渔家弃渔改做酒家的苦衷，可还是有些困惑不解，又问道：“沿溪这么多人家做酒，那蟹能喝多少酒？”</p>
“它们的酒量都奇大，一只一天能喝七八坛。”</p>
一郎屈指一算，不禁吓了一跳，溪边人家一年至少要拿出二万坛美酒，才够这八只蟹精享用。</p>
“你们就这么老实给它们做酒？沿溪这么多人家难道还怕八只螃蟹不成？”</p>
“不怕不行啊。你们有所不知，那八只蟹精的两只螯爪最低的也有一人多高，并且坚硬无比，我们的木船它轻轻一捣就碎。刚开始，我们这里有二十多个年轻力壮的小伙子不服气，拿着刀剑长矛跟它们拼，结果不是被剪断手臂，就是被夹断双腿，无一幸免。后来，沿岸的人家又聚集跟它们拼斗过几次，包括偷偷请来的一些武士高手都没用，每次它们都毫发无损，我们却都落败成了残人，现在想起来还心寒不已。唉——”</p>
一郎这才恍然大悟，眼前的渔家大哥为何只有左手，右臂肘部以下尽失。</p>
“这八只蟹精现在在哪里？知道怎样才能找到它们吗？” </p>
“我们也弄不清楚。只是知道每天天刚亮，就有两只蟹精从溪水的下游过来，到轮到的四户人家收酒，然后驮走。”</p>
“噢。”一郎立刻心中有数，“明天它们