孟子说：“舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要道先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过那些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解。在一个国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，便经常导致灭亡。
爸妈，南儿有今天的责任和使命，不但是你们赋予我的生命，也是上天赋予我的使命，所以，我只能暂时离开你们，没有办法，南儿使命如此，我唯一能做的就是去这一次，完成我未完成的使命，你们也希望南儿能功成名就，成为对社会，对历史，对国家有用的人对吗？”
“可南儿，这到底是怎么一回事，你先说说，你告诉爸爸，这到底是怎么一回事呢？”
“爸爸，这得从明朝末期说起了。”
明天启、崇祯年间，陕北连年旱荒，农民纷起bào dòng，李自成就是其中一支，于是就这样开始他的农民起义生涯。李自成为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。李岩和李自成在崇祯二年(1629年)起义并且提出"均田免赋"等口号，获得广大人民的欢迎，散布"迎闯王，不纳粮"的歌谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。而后在河南等地到处传播一些的歌谣，但是后来因"均田免粮"纲领属于平均主义的空想，并未真正实行，只是个别地方官曾经实行过改变封建地权的措施。如山东诸城县令到任之后，即以劫富济贫之说，令产不论远近，许业主认耕;在某些地区大顺地方官府还默许农民进行自发的夺地斗争。起义军亦实行籍没富室政策，以解决军饷，兼济贫穷。李自成初下洛阳，没收福王藩府及宦家巨室存积的粮食和大量金钱，以其中一部分赈济贫民。以后每攻占一个城镇，常采取类似措施。
占领西安后，继续以"劫富济贫"相号召。但在这一口号下，劫掠平民﹑殃及无辜之事亦时有发生。起义军还针对地方为考中的举人进士树建牌坊，下"毁坊之令"。起义军还实行平买平卖，保护工商的政策。这种政策自崇祯十四年占领河南起，始终执行。起义军进北京后，令市民照常营业，不少地区工商业照常进行。山东畿辅运河航行的商船不绝。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。起义军雄据荆襄，遂图谋取京师。李自成采纳谋士之策，先取陕西，作为根据地。
十六年九月，起义军与明孙传庭兵战于河南郏县，深沟高垒以疲明军，并利用连日阴雨，明军粮运不继之际，遣轻骑出汝州(今河南临汝)断截明