如无意外，经过半个月的行军，一万蜀军将会出现在长安城下。
也就是说，这场北伐至少早在三个月前就已经开始动员了！
……
历史上之所以把汉光武帝前后两个刘家汉朝分别称为西汉和东汉，便是因为西汉定都长安而东汉定都洛阳。长安在西，洛阳在东。
即使经过了汉末衰弱的数十年动荡，长安依然是天下间最繁盛的城市。这样一座放眼世界都是最恢弘的大都市，自然有很多酒楼客栈，有酒楼客栈便有说书先生。说书先生受雇于酒楼老板，为酒客讲述各种故事，既增添饮酒的兴致，又能让酒客多叫上几壶酒，帮衬生意。
这些故事有山野志怪，也有各地趣闻，更有天下大事。像张辽威震逍遥津的事迹便在各地说书先生的渲染下能吓得三岁小儿止啼。
在长安最热闹的秋月楼里，午市还没到便早早坐满了人，但场间却鸦雀无声。只见舞台之上，有一位目盲老伯喝了口茶润一润喉咙，他身旁的小孙女配以一小段短促有力的琵琶声，声声如催雷。
“上次说到那蜀中秦不破，阵前力战八将。今日我们就来说秦不破怎么落下个‘山鬼’的恶名！”
席间一片叫好，孙女又适时地拨弄几下琵琶带动气氛。这种用琵琶配故事的手法，整个长安还真只有秋月楼率先做了起来。已经一连三天，吸引长安大大小小纨绔子弟在怡红院里睡醒了就往秋月楼占座，只等着听这位目盲老伯和他孙女讲那山鬼秦不破的故事，也算得长安城里一时之趣谈。
“各位客官，如果你胆子够大去南中走一趟，不说那遍地伏尸，不说那京观十万垒，光是一首南中的童谣便能吓得你尿裤子，这童谣怎么唱来着——”
又一阵诡异惊悚的琵琶乐响起，那老头轻咳两声，扯开嗓子便唱了起来“万重大山无人，千里沅水渡魂，南中枯冢重重，有山鬼名不破”。声音低沉沙哑，甚是吓人。
“原来这秦不破乃是孤狼星转世，命犯九煞，所到之处皆是伏尸遍野，每攻一城便屠尽一城。且兰城一战杀人三十万，南泽城再战，杀人五十万，全部把头砍下来，分给士兵允食脑白，再垒成一个个京观，却把无头尸抛到滇池里。那滇池也是纵横万里的天池，竟然被无头尸首塞得堵住了河流，日渐发臭，寸草不生……”
二楼雅座一间包厢里传出阵阵惊恐的低声交谈，一个男子说“每攻一城屠尽一城也委实太可怕了，竟然还喜好允食脑白，这九煞孤狼星怕不是谣传？”，另一个男子却说“薛兄这胆子也忒小了点，谅他三头六臂，又岂是大哥的对手”，第三把相对成熟一些的声音则有点幸灾乐祸地说“对手不对手不好说，再过一个月我便跟陛下请辞，带兵打仗什么的我可不感兴趣，我宁愿回家做个富家翁。”
而在这个包厢的旁边，又有一男一女在对话。
“第一个说话的是薛则，第二个是董禧，第三个是长安太守夏侯楙，三人皆膏粱子弟。还要我专程请个说书先生给他们下套，也算是他们的荣幸了。”那年轻公子哥斜依在案几上，一手提着茶壶，一手食指在名贵地毯上来回摩挲。
“公子何必如此费周章来给秦不破布局，连找个说书先生都亲自给他编够七天的故事。”那位娇柔女子端坐一旁，目不斜视看着老伯和孙女的表演。