“我来氏是荆州望族，我来敏亦深受昭烈帝（刘备）厚恩。老夫向来不屑以家论国，只知人生在世，但有不平事必蹡蹡而鸣。吴班故意迁延粮队北上一事我已看来两家交好的份上隐忍不发，如今汉中危急，你不肯发兵北上就算了，还哪里来的脸面敢来拦我！”
“难道你就要拿你这一千人去救被十万魏军围困的汉中？”吴敏狠狠道，若不是叔父临走前再三叮嘱一定要留下来敏和他的一千人守城，自己早就恨不得这倔强的老头快快消失，落个眼不见为静。
殊不知来敏锵一声抽出佩剑直指吴敏，“老夫连刘备那个大耳朵都敢骂！杀你一个吴家后生又何妨！滚！”
吴敏没有办法，只得让开身位，眼睁睁看着城中最为精锐的一千来敏私军往东北而去，像投入大海的一粒小石头。
……
汉中。
城内所有军民都已经动员起来拆房子、搬石头，帮忙制作守城器械，忙得焦头烂额。这些年汉中先后经过魏延和赵云的治理，人心归汉，面对司马懿的来袭还算能够军民一心，积极应战。
但同时汉中也是五斗米教张家的地盘，五斗米被刘备镇压后，张家嫡系大部分跟随曹操转入三辅地区，继续发扬壮大五斗米，一部分留在汉中转为地下活动，维持着五斗米对汉中小部分民众的操控，呼应魏国，常常给蜀军下绊子。而庶系则转做商人，反而把家族经营得有声有色，逐渐有把嫡系取而代之的声势。嫡庶之间原本教商结合，相得益彰，但庶系从张庆山掌权之后逐渐与嫡系划清界限，一家人闹得水火不容，这次蜀军和魏军在汉中的交锋也点燃了张家嫡庶的全面决裂，让本来应该能帮忙守城的张庆山的人手全部用于应付张家内耗。
汉中背靠府衙的大街有一处豪奢大宅，正是已故秉忠将军孙乾的住所。孙乾于几年前去世，奇怪的是他的两个儿子也相继死去，如今偌大一家府邸，只剩下孙圣这位义子。
这天孙圣目送那位三辅来的使者离去，转身走进书房一处密室内，神情庄重地给义父孙乾的牌位上香，旁边竟然还有简雍和糜竺的牌位。
“义父、简伯伯、糜叔叔，五斗米的人又来了，看来我等了这么多年，报仇的机会终于成熟了。刘备这个忘恩负义的伪君子，过桥抽板，当上了汉中王就把你们晾起来，全然不念创业之初你们生死相随的情分。你们的仇我一定会报，以报答你们的养育之恩。你们在天之灵，一定要保佑我。”
孙圣干净洁白的脸上泛起一丝阴冷的笑意，“放心吧，谁利用谁还说不准呢。”
……
薛和尘从浅塘阁出来，穿出偌大一个吴宫，却发现薛同光一直候在吴宫北门外。薛和尘一阵错愕，略一犹豫，还是向哥哥走过去。
“大哥刚才在浅塘阁一番话究竟所谓何意？”薛和尘问。
“没什么啊，就是单纯恶心一下孙权而已。”薛同光一脸不在乎。
“军国大事，大哥岂可儿戏？”弟弟薛和尘却较真得多。
“我弟啊，并不是每个人都像你一样，都把国放在心上。有些大家大族喜欢先家后国，有些国士则为国忘乎生死，我比较简单，对于我而言，只要保护好我的弟弟就可以了。别的都不重要。”薛同光溺爱地看了一眼薛和尘，“当然，这搁在族老那些老头口里，就是‘宁可放弃十个薛同光，也要保住一个薛和尘’。”
“哥……”
“别，你可别这样。你知道我这脾性，规矩做人对我反而是受累，”薛