“丝绸之路。”陈小半郑重地又念了一遍，似乎这四个字对他们如此重要。
“世人皆重农轻商，不知贱买贵卖，货物流转的威力，”张庆山一边说一边走到屋外，俯瞰整座城池来来往往的兵卒，“商贾之威甚于兵戈，利在伐谋。”
马承沉默数息，“马承愚钝，一时不能理解张公子的意思。不过既然张公子决定了进军张掖楼兰，承当为先锋。”
张庆山看着来到身边的马承，笑了笑。
“幸得马家二字在武威一带尚有余威，一个月来招募得勇士数千，现在正好用作守备城池，腾出些老兵远征。”
此话一出，张庆山的眼中却闪过一丝寒光，“牧边尚不知此正杀身之祸根？”
“张公子何出此言？”马承疑惑道。
“扶风马家，在河西之地世代积威，从马家败亡到南下依附刘备再到如今马超逝去，如你所见，其余威尚可一个月间轻易募得甲士数千。你说，刘禅防不防你，诸葛亮防不防你？”
“可马家不是已经名存实亡了吗？我妹嘉尔也嫁于凌伯守，待我和岱叔身死，马家就没有人了。”
“近年来凌伯守与你马牧边崛起太快，马家大有香火复燃，执掌庙堂兵事的态势。”张庆山平语气一顿，“这还不是最紧要的。当初马家以姑爷凌伯守继任神威天将军，可谁都没有料到你马牧边追随秦不破后可以屡立战功，甚至断臂之后不退反进。那马家到底以嫡长子马牧边为首，还是以姑爷凌伯守为尊？如此下去，恐怕秦不破都不得不防你，他和凌伯守的情义毕竟比你重。”
伺候在旁边的陈小半也听得讶异，没想到马家还有这一层隐患。
马承释然地笑了笑，“人们皆言张庆山算无遗策，聪明绝顶，原来也有些情谊是你算不到的。数年前，从我踏进秦不破府上，举起表字宴那杯酒开始，我这条命就是秦不破的了。没有他的举荐，我马牧边至今仍是锦城里首鼠两端苟且度日的马平安。北伐之前不破就跟我说，世间往后再无马家，确切地说，世间再无世家。待天下一统，凌伯守于內当执九州兵马，我马牧边于外当为西域长史，执掌丝绸之路。”
“秦不破说让你当西域都护府长史，管丝绸之路？”张庆山也难掩兴奋。
“他说你对丝绸之路执着得近乎病态，只有我去管，你才放心。只有你放心他才放心。”
张庆山畅快地大笑起来，连声说“知己当为秦不破”，接着从怀里拿出一份书信，“这是我打算拿下张掖楼兰后再呈送给秦不破的。”
说罢，展开书信，最后一句上书，“当设西域都护府，以马承为西域长史。”
“不过，我马牧边虽然愚钝，却也想过张公刚才提过的问题，如今你又专程和我提起，看来我与凌伯守之间确实有这个隐患。如此看来秦不破也是非常大度了。”马承左手扶剑眺望远方，“既然不破有情有义，我又如何能辜负他？”
马承沉默良久，像是艰难地做了个决定，“我马承从今起不娶一女，不育一子。马家至我而止。”
这下连张庆山都沉默了起来，过得好一阵子，才说，“明日起，远征军全军出征，牧边早些休息吧。”
“带多少人？留多少人？”马承问。
“以张嶷领三千新军，三千老卒守武威，其余你全部带走。”
“两万五千人，足够了吗？”
张庆山哂笑一声，“有李无赖在，五千人都绰绰有余。都说商人重利轻义，张掖、楼兰这些地方多年浸染的结果，没有什么是不能买卖的。”
“那么，李无赖