桑芷快马前行，江溪湄携万里行坐在车厢里。至天明时分，连夜颠簸的江溪湄突感腹痛难忍，似是临盆之兆。江溪湄心中暗叫不好，忙令桑芷勒马。
江溪湄半卧在车厢内，腹痛一阵接着一阵。桑芷见状，知晓主人就将临产。可这荒山野岭，人迹罕至，哪里是生产之所？距离云麓仙居还有大半天的距离，桑芷没了主意。慌乱之中，江溪湄率先镇定下来。万里行是翎羽山庄唯一子嗣，无论如何要保住这个孩子的性命。她命桑芷舍弃车厢，和万里行共骑一马，以最快的速度赶往云麓仙居。
看着驮着桑芷和万里行的马匹渐渐消失在视野中，江溪湄忍住腹痛，慢步踱到一处水塘边。
水塘四周，齐人高的芦苇坚固凝滞，密集拥挤，枯黄的芦苇叶被雨水冲刷得凌乱不堪，这一片与那一片贴成一团。江溪湄艰难地挤进芦苇深处，带着锋齿的芦苇叶擦得裙裾沙沙作响。
在水塘边，江溪湄产下一女婴。这孩子眉目清秀，眉间一颗朱砂痣煞是醒目。她将孩子紧紧包裹在自己的怀里。看着水中倒影里狼狈而凄苦的自己，她已预感这个孩子将来必定命运多舛，她血书一封，为孩子取名“万水影”。
不久，远远地出现了成群的妖魔的身影，映衬得天地间鬼影憧憧。江溪湄知道自己的丈夫和众手下定已命丧黄泉。她决定给孩子喂最后一次奶。孩子吃饱后酣睡了。江溪湄悉心将孩子藏于自己干燥温暖的怀中。
天地混沌，景物影影绰绰，妖魔的杂沓脚步声己经很近。雾白的雨幔和茂密的芦苇丛挡住了江溪湄的视线，她只闻妖魔脚步声，不见妖魔形和影。江溪湄紧紧掖住孩子的衣角。过昔像岸愈离愈远，雨雾像海水愈近愈汹涌，孩子的小手抓住江溪湄，就像抓住一条船舷。
妖魔终于趋身而来。率先的妖魔头领朝江溪湄喷起火。江溪湄情急之下，俯下身去，她用自己的身躯护卫了席水影。背部烧灼之痛，也不能使她呻吟一声。
……
妖魔以为一切都已完毕，折身离去。它们结队转攻江南。
[6]
几乎是同时，一向神出鬼没的魍魉族群也已得知了这个极具震撼性的消息。魍魉教主荆云集有三个儿子，大儿子荆一岷是魍魉未来的掌门。二儿子叫荆一崎，小儿子叫荆一峰。最小的两个孩子是一对孪生兄弟。
荆一岷年仅十八岁，在荆云集的指令下，他率领魍魉四刺，潜入北疆。惨淡星月当空，遍地芦苇肃然默立，芦苇穗子浸在月光里，像蘸过水银，汩汩生辉。荆一岷在剪破的月影下，闻到了强烈无比的腥甜气息。
他和手下在芦苇从中穿行，数百个翎羽山庄族人叠股枕臂、陈尸狼藉，流出的鲜血灌溉了一大片芦苇，把芦苇下的黑土浸泡成稀泥，使他们拔脚迟缓。芦苇的茎叶在雨雾中哗哗乱响，一群人身前身后响着踢踢蹋蹋的脚步声和压抑的呼吸。不知谁的短刀撞到另一个谁的刀刃上了。不知谁的脚踩着了一个死人被绊得踉跄了一下。腥甜的气味令人窒息，一群前来偷食人肉的野狗，躲避在芦苇丛里，目光炯炯地盯着荆一岷和他的手下。荆一岷手擎双短刀，只听他甩手一响，两只绿色的狼眼灭了；再一甩手，又灭了两只狼眼。群狼一哄而散，坐得远远的，呜呜地哮着，贪婪地望着死尸。腥甜味愈加强烈，荆一岷迎着月光，向芦苇深处走去。那股弥漫田野的腥甜味浸透了他的灵魂，在以后更惨烈更残忍的岁月里，这股腥甜味一直伴随着他。
荆一岷努力四望，目光刺破浓雾，却只见横尸遍野，他们还以为了无生机，正欲转身，却发现一阵虚弱的婴儿啼哭声从一具焦尸下传来。
众人大惊。荆一岷用树枝拨开那具已经被烧焦的身躯，发