曹侍郎咽了口唾沫，手中捧着几张入了闺女法眼的考卷，笑着说道：
“此次参加考诗择婿的共有二十三人，小女已经选出了几首上等诗作，却又实在难分伯仲，便想着将这几首读出来，除作者以外，大家品鉴品鉴，选出一个最好的。”
这就相当于后世的比赛互动了，有大众评审选出最后的冠军，因此，本就高涨的情绪更如同打了鸡血一般，激动得脸都红了。
又咳嗽可几声，曹侍郎缓缓读道：
“第一首，咏梅。
雪里弄清芬，红胜晚霞匀。
冷刀霜剑过，傲骨自嶙峋。
第二首，咏竹。
碧玉一条参天高，琴篁悠悠几多骚。
不若青莲非留客，明朝有酒斥王豪。
第三首，咏松。
非风借力，青岗自定。
辉不冶之，秋不凋零。
攀天弥霄，**随行。
悠悠百载，不与俗临。
今之胜志，试以歌之。
达于先贤，匪敢忘时。
这是几首制诗，诸位看着可还行？”
不理会他人，小厮睁着双清澈的大眼睛，盯着闻兄问道：
“有你的吗？”
闻兄自矜地答道：
“第三首就是。”
“呵，就会拍马屁！还先贤，不要脸！”
小厮鄙夷地哼道。
闻兄大怒，差点拿起果然当头扔下。
写出这三首诗的士子眉目含笑，兴高采烈，而没有能够中奖的士子则妒意中烧，心中实不认为自己诗差，只以为那曹小姐有眼无珠，不能识得自己的大才。但面上却依旧要保持一副不以物喜不以己悲的风骨，装作真心实意地恭喜那三个踩了狗屎的。
又因为实在不干自己的事了，却又掌握了二十分之一的魁首决定权，反而愈发自矜起来。找找这个的茬，挑挑那个的刺，玩的不亦乐乎。
三首诗的作者包括闻兄在内，都是陪尽了笑脸，毁誉都当作心甘情愿地承受着，末了还要道一句“受教受教”。心里却一一记下了说坏话的名单，计划着来日方长的报复行动。
小厮嘻嘻哈哈地小声耳语：
“看着一团和气，真是和谐美满的紧啊！”
闻兄僵笑着点点头，不住地说道：
“是啊是啊，真是和谐得不得了。谦恭友爱，好似道德完人。”
小厮听得笑得更猖狂了，问道：
“难道这样就不累吗？人前人后的，两副面孔存世。要是哪一天出门忘了带面具，那可怎办？”
闻兄叹了口气，无奈道：
“那就惨了，轻则丢官丢爵，重则一命呜呼。实在是不可不慎。奈何，这世道就是如此，凡恣意的，要么如魏晋名士竹林七贤不入官场，要么如升斗小民，想入却无门。我自知是个爱慕名权的，而士人也大多如此，便不得不遵从这儒家教典，带上那温良恭俭让的面具，做个欺世邀名之人。只有如此，才能登上官阶。”
小厮睁着一双懵懂的眼睛，问道：
“那就不能不走仕途，路有千万条，何苦摧眉折腰？”
闻兄又哀叹一声，道：
“万般皆下品，唯有读书高。这仕途是金路，其他途子，为农为匠为商，都不过是土路废路，就算是走得再勤力，却还不如半个读书人的地位。历朝历代如此，无可改变。”
小厮更迷糊了，讷讷问道：