次日上午，范昭去广州府衙拜访新任知府高廷瑶。高廷瑶很客气的接待范昭。范昭说明来意。高廷瑶一脸为难，道：“范孝廉，林公子的案子是前任知府赵翼赵大人审定的案子，并且上报给抚台大人和总督大人。本官上任，只是执行官府的律令。林正高押在府衙内，放与不放，本官做不了主。”高廷瑶推得一干二净，却也合情合理。范昭碰了个软钉子，有些不甘心，遂笑道：“我在茶楼饮茶，曾听一位老先生人说‘三年清知府，十万雪花银’。我当时不解啊，就向那位老先生请教。那位老先生象似在公门中呆过，当下就给我算了一笔帐。”范昭说到这，停下嘴来，瞧着高廷瑶。高廷瑶面不改色，品了一口茶，道：“本府正听得有趣，范孝廉怎么停了下来，请说，请说。”
范昭盯着高廷瑶，道：“广州府很大，管辖南海、番禺、顺德、东莞等十四个县，公务可谓繁忙。小生听说高大人官声不错，为官清廉，为人谨慎。要处理广州府公务，最少也得雇了六个师爷和十个长随。依此计算，高大人每年发给师爷的工食银得有六七百两，给长随发的工食银得有四五百两，两者相加，一千多两出去了。广州知府一年的俸禄只有二百一十两银子，这点银子连养师爷都不够，又怎么能养活高大人的一家子呢？”
高廷瑶脸色微微一变，道：“范孝廉有所不知，广州知府每年有十多万两银子额外收入，那是由盐务、海关等衙门拨给的例规银以及养廉银。”范昭道：“顺治皇帝定下的俸禄无法更改。天朝物价上涨飞快，雍正皇帝体谅朝廷官员，定下养廉银的规矩。至于例规银，算是官场潜规则，由来已久。小生虽然眼拙，也能瞧出高大人这身官服价值不菲。至于府内吃穿用度，各种花销细算下来，只怕高大人这点养廉银是撑不住的。”
高廷瑶哈哈一笑，道：“范孝廉快人快语。实不相瞒，本府到任时，各方送来的‘到任规’便是三千余两。本府二夫人的生日，也不知是哪个奴才放出风声，各方送来的‘生日规’一千余两。本府上任后检查府衙帐簿，朝廷给南海县下派的丁银（人头税）是每年四万两，可是去年，地方官实际征收的丁银竟然高达十五万两。多出的十一万两银子去哪了？本府不敢想啊。由此计算，‘三年清知府，十万雪花银’，在广州府怕是要少说了。范孝廉将广州知府收支算得如此清楚，莫非是想密报皇上？”
范昭微微一怔，道：“高大人何出此言？”高廷瑶道：“昨晚，本府去面见总督大人，正好遇见总督大人招待大内侍卫舒寿，舒寿无意中透露，他南下广州，是奉了皇上的旨意，秘密保护范孝廉的安全。高某斗胆猜测，范孝廉奉了密旨走访民间，所以才跟高某算起‘十万雪花银’的帐来。呵呵，范孝廉密报上去，牵扯的官员就太多了，上至总督，下至胥吏，难逃罪责。皇上若是真的追究起来，恐怕就不会只是两广的事了吧？”
范昭老于世故，虽不识舒寿，却不露声色，道：“高大人过虑了。前任知府赵翼养了二十一个师爷，四十九个随从。高大人与之相比，可称清廉勤政。至于茶楼酒肆的闲言碎语，小生倒真没当回事。方才高大人所言官场例规，自大宋朝起便有了，非我大清一朝之事。听说大明朝有名的清官海瑞，每年只是在母亲过生日的时候吃一次肉。由于俸禄太低，不得已在家里种菜。官员身家不能安，如何能管理好一方百姓？大明朝也只出了一个海瑞。要杜绝官员贪腐的风气，只靠《四书五经》肯定不行，得有个很好的监督制度才行。”
高廷瑶神色缓和下来，道：“历朝历代都有监督御史，效果却不怎么好。范孝廉有何高见？”范昭脱口道：“授权于民，让人民监督。”高廷瑶一怔，道：“范孝廉此话怎解？”范昭知道自己又说