佶山放下酒杯，缓缓道：“百姓叫我们当官作老爷，岂知这‘官老爷’不好做啊。当年顺治爷定下规矩，永不加赋。但是，朝廷用度有增无减，官府中人越来越多，这都需要白花花的银子啊！”范昭瞧佶山脸上横肉颤抖，暗道：“咦！你这个贪官想说啥？”但听佶山道：“当今皇上体恤百姓，遵祖训不加税赋，户部银子不够使，便从内务府调度。再加上皇上事母极孝，宫里各项开支浩繁。内务府收的银子，除了供给宫里开支外，还得拿出部分供给户部。内务府的难处，外人恐怕是不知的。我佶山养了一大群家里人，得让家里人过上好日子，这没错吧？内务府下达给粤海关的税银年年增加，我得想办法完成不是？咱佶山不能对不起广东的黎民百姓，但是，洋夷就不客气了。西洋诸国不服我天朝王化，我跟洋夷客气啥呢？我提高关税，夷国船商自然会去搜刮夷国之民。我有错乎？”
章志明道：“大人的难处，章某今日始知一二。天朝百姓繁衍渐多，官府人手自当增加，朝廷的用度也在逐年增加。大人身为粤海关总监，为皇上收取关税，贴补户部，责无旁贷。对不起外人总比对不起自家百姓强。大人，我敬你一杯”范昭微微皱眉，暗忖：“听起来倒是冠冕堂皇的，总觉得似乎哪里不对？”
佶山说话太多，洪任辉听了后面忘了前面，没弄懂佶山说啥，便与德雷克傻傻的共饮一杯，凑个热闹。佶山微微一笑，道：“也谈不上对不起夷商。做生意是你情我愿的。夷商如果觉得关税贵，可以不来我大清做生意嘛。西洋诸国的夷商都往大清跑，说明什么？说明关税不高，夷商能赚很多银子。黄老板，你说是不是？”黄桂伯尴尬一笑，道：“大人说的是。家家有本难念的经。大人说了，小民就明白了。”
赵沁芳见气氛有些僵，遂笑道：“酒令呢，到谁哪了？”阿英道：“该我了。我思得‘情似游丝，人如飞絮’一句，可以过关么？”赵沁芳笑道：“姐姐这可以。黄老板常年经商在外，当真如飞絮，妹妹的情丝，可要牵牢了哦。”众人一阵大笑，气氛一下好了起来。章志明道：“现在该我了。多情应笑我，早生华发。”这是苏东波的词，章志明年纪较长，倒也对景。赵沁芳道声好。阿月不假思索，道：“一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。”赵沁芳娇笑道：“这是李清照的词呀。阿月接得有趣，是埋怨章老板空负了好时光呀。”阿月嘻嘻笑道：“今晚，章老板可不能绝情哟。”众人嬉笑不停。
赵沁芳知道佶山喜欢看洋人出洋相，遂瞧向洪任辉和德雷克。洪任辉结结巴巴道：“天朝酒令高雅深粤，我确实弄不懂，我认罚了。”不待赵沁芳说话，洪任辉连忙举杯自饮。洪任辉的一脸沮丧样，众人便不追究了。众人瞧向德雷克。德雷克倒是沉稳，微微一笑，右手从衣袋里掏出一本书来，对大家晃了晃。大家看清楚了，是一本《全唐诗》！德雷克爵士翻看《全唐诗》，嘴里嘟囔着“情”字，手上粗大卷曲的黄色汗毛清晰可见。德雷克翻来翻去找不着，焦急起来。范昭心道：“道长，你帮帮他吧。”九觉笑道：“这个使得。”德雷克突然一脸欢喜，道：“very罗曼蒂克。找到了，是‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’”众人叫好，德雷克爵士也高兴的拍巴掌。章志明叹道：“没想到德雷克爵士竟然如此喜爱我天朝文化，可敬可敬。”
黄桂伯对赵沁芳暗使了个眼色，赵沁芳心知肚明，强笑一声，道：“李商隐的追忆和惘然，都是难做人呀。人常说红颜薄命，大约是说咱们姐妹这样的了。奴家忽然思得北宋大臣钱惟演的那句‘情怀渐觉成衰晚，鸾镜朱颜惊暗换’，颇觉意味深长。”说话间，风流韵味中带着惆怅和哀怨，众人皆被感染。黄桂伯道：“阿芳姑娘正当红时，却感慨朱颜