顾惜朝一听，立刻就叹了口气：“不巧晚生了几年。”
“哎，我也晚生了好几年呢！”她抱怨道。
“再等等吧，”顾惜朝抱着胳膊，一本正经地道，“多年的媳妇熬成婆，多年的弟妹总有当哥姐的一天。到了那时候，无论走到哪里，人家都要恭恭敬敬的叫你一声雪大姐，威风堂堂的，岂不是快哉？”
“——噗！”
正掉眼泪的朱大块儿猛的一乐，鼻涕吹出了两个泡泡来，晶莹剔透还滴着水。小雪衣连忙从他身边跑开，齐相好更是捂着嘴巴，做了个将吐未吐的姿势。
在场的人都被他给逗笑了。
张炭忍不住看了看顾惜朝。说来也怪，从江宁到长安城，是去寻安定。可一路上，莫说俏皮话，八弟就连个笑脸也少见。从长安到漳州，是去舍生取义。他却见缝插针的插科打诨，几乎成了几个人的开心果。
赖笑娥笑着笑着，嗅了嗅早晨潮湿的雾气，目光突然变了：“喝酒呢？”
罗郗回道：“才喝了一点。”
“酴醣香？”
“是酴醣香，瞒不过大姐的鼻子。”
赖笑娥不由得兴奋起来：“可还有？”
“哈哈，这不多得是！”
酴醣香是出了名的好酒，赖笑娥好酒，怎么能放过这个好机会？他们说着就往院子里走，和粗狂随性的「桃花社」不同，「刺花纹堂」雅致的让人心生柔软，翠竹和花树丛里辟出一条小道，主屋就在小道的尽头。
大屋很宽敞，有三张八仙桌，桌上摆着上好的酒菜，酴醣香这样的好酒，竟然开了四五坛。另有十来个人围着桌子，正在吃吃喝喝，一听见屋外的响动，这些人都起身了。
罗郗还未进门，便高声道：“「桃花社」的兄弟们来了！”
顾惜朝扫了一眼，发现他们果然如大姊所说的那样，都是些年纪轻轻的侠少。大的不过三十出头的样子，小的看上去比小雪衣还稚嫩。
在路上的时候，赖笑娥曾与他讲过，这些人或多或少受过‘偏剑’敖曼余的恩惠，堂主‘江雪剑’罗郗更是敖曼余唯一的传人。敖曼余这个人，是个大名鼎鼎的剑客，但是他大名鼎鼎的不是他的‘偏激奇剑’，而是他的不识抬举。
他的行事作风总是惹人生气，朝廷里有人请他做官，他不仅不为所动拒绝了，还把那人羞辱了一番；「七帮八会九联盟」招揽于他，他不仅不知好歹的推掉了，改日还专门的多管闲事，给他们添堵增麻烦。就因为这个，他的名声始终不好，虽然他确曾仗剑管了不少不平事，帮了不少可怜人，但他帮的人都是无名无权无势的，他得罪的人可都是惹不得的。
两年前，「七帮八会九联盟」和朝廷一起围剿敖曼余，还抓了他的小相好，一个姓米的姑娘做人质。他每杀一敌，他们就割下那姑娘一块肉。为了救她，他反手一剑了结了自己的性命。可怜的是，他死了之后，那干正道人士也没放过他的相好。他们一掌打碎了米姑娘的天灵盖，也算给她了一个痛快。
赖笑娥猜测，罗郗就是目睹了那场血战，才建立了「刺花纹堂」以承他的遗志，而「七帮八会九联盟」也是因为这个小帮派跟敖曼余的关系，才找借口，非得要灭了他们不成。
可是顾惜朝还有一个疑惑。
大家伙吃酒的时候，他端着碗，开口问罗郗：“我听说五年前，黄河泛滥，南方的富商和百姓筹集了六百万两赈灾的银子，尊师是押运灾银的总统领。”