“那是什么？”
“分明是我们几个英雄好汉建的只有英雄好汉的结社！”
“不还是个江湖帮派？”
“那可不一样，寻常的江湖帮派，好事坏事都做，又盖因人多麻烦多，做下的坏事大半要多过好事。我们不同，我们做事只凭良心，只帮正义的一方，只锄强扶弱，从来不伤好人，也不为了权势做那趋炎附势的小人。”
顾惜朝一挑眉：“那又如何？”
没待张炭回答，柳姨便扯了扯裙子，下了决心：“那我们去长安城。”
“可，——”
“可什么可？”柳姨呛声道，“你要去哪，我不管，可我要去长安城，桃儿也一块儿！”
“……我们这不是去长安城的路。”
柳姨看都不看他：“那就等下了船，再折回去。”
她不是什么都不懂的村妇，硬要说起来，她的见识比这船里的多半人都要强。强龙尚且压不过地头蛇，更何况他们又不是那等的大人物。江南好是好，但她早就离了江南二十多年，现在物是人非，世道不太平，那可不是要举步维艰？
正好有个送上门的人，傻头傻脑不说，还眼巴巴的盼着阿远入社。客栈里人来人往，她一贯关心这些个消息，其实当然听过「桃花社」的名声，却偏偏要装出头回遇见的模样，好引出那汉子的自夸来。
她想：左右因为户籍的事，阿远是没法子科考了。他武功好，跟了这些正道上的人，也是条出路。
女人的心思总是这么难以捉摸。
像她这样见过世面，又有头脑的女人，想的事情更令人难以猜透。
她心里并没有口头上那么介意他在江湖上打拼，只是他爹爹的事实在令人介怀。她想不开，有些事也没法想开，她曾经有多喜欢他，后来就有多怨恨他。这恨意上来，恨他恨不得吃的他肉，喝他的血！
事情就坏在这上面。他们父子两个就像一个模子里印出来的一样。
都是那么聪明、漂亮、满脑子的功名利禄、不安于室、还带的别人都不安于室。
她只要瞧见他那笑的弯弯的嘴角，垂得低低的眼帘，就老觉得他会跟他走上同一条歹路，不留神就要杀害别人，要么就是被人给杀害了。
张炭憨憨的一笑，连声道：“好，好，大姊，大姊，还是你明事理！”他嘴甜，柳姨明明是个四五十岁年华不再的村妇，他叫起她来就像在叫自己的亲姐姐。
顾惜朝先是怔了一会儿，又抬起眼，深深的看了一眼那个养育他二十二年的女人，终究是没有再言语。
更不要说「七帮八会九联盟」派来的人里，虽然没有多少能力压群雄的高手，却占了人多势众的好处。相比起来，他们这一边的人，受伤的受伤，残废的残废。「桃花社」既要逃走，又要护着「刺花纹堂」的好汉，连日奔波之下，赖笑娥也有些吃不消了。
可惜他们非走不可。
「鹰盟」的大将张猛禽已经率部赶来，「斩经堂」的人马正从后面包抄，他们东面是虎视眈眈的「豹盟」，西面却还夹了一个「生癣帮」。
「鹰盟」的盟主林投花与赖笑娥相识，为了避嫌，张猛禽只会下狠手，为此他们还请了一向交好的「斩经堂」的人来。「生癣帮」的大小姐嫁了「多老会」的少主，「多老会」被「桃花社」矬了面子，「生癣帮」是必定要找回来的。最难办的是「斩经堂」与「豹盟」：「斩经堂」的堂主淮阴张侯曾是韦青青青的师兄，现在他的武功到底有多高，谁也不清楚；而「豹盟」的盟主张傲爷则向来老奸巨