众人一路向前，复又前行二日，终于走出了沙漠。这一路上，几多惊险，罕见的大沙暴、缺水、寒风、猛兽，几近折磨得众人精神涣散。众人走出沙漠后，尽皆坐倒在荒草地上，唏嘘不已。这般凶险的大漠，决计没有人愿意再走第二遭。众人看着西边连绵的山丘，虽是无尽的荒野，到底比滚滚黄沙可爱得多了。此时，任凭夕阳渐浓，众人尚未有落脚的去处，到底是不愿再起身前行了。
众人正原地休整，忽闻得南边阵阵窸窣的响动传来。抬眼望去，竟是一众十余个擎碗持棍的乞儿。这十余人自沟爬出，正缓步警戒着向前，似是于众人颇为忌惮。待到了众人跟前，他们不住往大野智与叶明身上大量，似是在辨认着什么。叶明见状，不禁又微微皱起眉来。
最前面一个老成的乞儿，见叶明皱眉，便即也深深皱眉，战战兢兢的道：“敢问，你可是……可是叶帮主？！”叶明闻言，不知何意，诧异道：“我姓叶不假，但决计不是什么帮主。”那人闻言，回头看一看众人，复又看看大野智，道：“那这位，可是……可是大野……大野兄长？！”
大野智闻言，撮着牙花子，眼珠转了转，蓦地嘿嘿一笑，道：“你们，可是乞儿帮的兄弟？！”那人闻言，连连点头道：“正是，正是！”大野智哈哈一笑，道：“那你们帮主，可是唤作程天时？！”那人闻言，点头道：“是了，是了！程副帮主，他平素坐镇建康总坛。在下，是乞儿帮凉州分坛的呼延胜，前日间接到总坛消息，说倘若叶帮主与大野兄长到了此处，须得好生招待。”
叶明闻言，蓦地一笑，向大野智道：“大野兄，你真是好大的本事！信口一说，便说出个帮派来了。这程兄弟，也当真是厉害啊，他这乞儿帮的分坛，竟开到凉州来了！”大野智闻言，却是蓦地皱眉，叹息道：“这世道凋零若此，全天下，乞儿怕是要占了十之二。倘或他们再不相互照应，要生存下去，当真太也难了。”
不待叶明答话，那呼延胜明白过来，这叶明正是他们口的叶帮主。当即率十余乞儿帮兄弟，即刻拜伏在地，大呼道：“参见叶帮主，参见大野兄长！”叶明闻言，叹了口气，忙上前将呼延胜扶起，道：“呼延大哥，可莫要再客气。我这帮主，于帮兄弟实在是没什么作用。以后，你们好生听程兄弟号令，相互照应。别的不敢说，有碗饭吃，不受人随意欺侮，该是能做到的。”
呼延胜起身，抱拳道：“叶帮主，你们尚且没有地方落脚罢？！走，先到咱们分坛看看去！”说话间，不待叶明回答，便即在前面带路。叶明与大野智等人对视一眼，实也无处可去，遂相继跟了上去。众人随着众乞儿，在荒野穿行了半个多时辰，待到天将黑未黑之际，来到处破落颓败的山神庙边上。此处山神庙，已然毁弃已久，墙垣半塌，也不知何时所建。
众人先后进了那朽败的山门，正对面的，是一间丈高，八丈宽的大屋。看其墙上，泥土涂抹不均，颇为粗糙，外凸的横木，尚且露出森森白茬。看其样貌，此处是在山神庙的残迹上重新搭建而起的。大野智见状，呵呵笑道：“这屋子，虽然不拘一格，但终究是难为他们了！”叶明闻言，点头道：“看这屋子大小，该能容得下数十人了，倘若有个如此的去处，倒也免了晚间受冻。”
二人说话间，只听呼延胜疾声大呼，道：“帮主到了！兄弟们，还不出来迎驾？！”说话间，一众四十衣衫褴褛的乞儿自门内鱼贯而出，列成一排，将的木棍不住在地上敲击。继而，又搭了棍