虞潭改任为宗正，贵为九卿，只负责一些杂务。司马睿这样安排，是体恤他，让他安心休息。但虞潭有心落叶归根，苦求退休，司马睿一直没答应，现在军情紧急，又重新启用。</p>
此外，太子右卫帅周筵终于如愿以偿，被任命为冠军将军，领本部出讨沈充。司马绍将东宫的步卒都调给了周筵，只留下千余精骑，勉励周筵为国立功。</p>
建康方面已做好了大战的准备，王敦这边也差不多了，只有甘卓还拿不定主意。</p>
甘卓此刻正在沙羡城中，此地便是当代的武汉市。晋代的武昌城在当代的湖北省鄂州市，与现在的武昌不是一个地方，相差近百里。</p>
甘卓的大军有精兵五万，实力强大。襄阳离沙羡太近，甘卓虽然刻意拖延，至此还是集结完毕了。至于下一步该怎么走，甘卓又犯了难，麾下将校吵成一团。</p>
正在此时，甘卓收到了司马承的一封回信。</p>
先前甘卓传檄天下后，曾专门派人送了封书信给谯王司马承，让他固守等待。甘卓在信中说，自己将会切断王敦的后路，然后湘州的包围可不战自解。</p>
司马承在回信中倒起了苦水，苦求甘卓速速发兵支援，称再没有援兵赶来，城很快就要被攻破了。司马承在信中一再劝甘卓早作打算，不要狐疑犹豫，看得甘卓心里发堵。想到临湘已经危在旦夕，甘卓不免对前途产生了疑虑：若王敦如此强悍，何苦与他为敌？</p>
甘卓本就顾虑重重，对是否跟王敦翻脸拿不定主意。看过司马承的来信后，甘卓又多了一个烦恼，开始思考是先救湘州，还是先攻武昌。甘卓饶有兴致的听麾下将校吵了几天，感觉谁说的都有几分道理，又是犹豫不决，一动不动。</p>
正在这时，甘卓的侄子甘仰带着王敦的信，来到了沙羡。甘卓十分吃惊，他本来还有点挂念甘仰的安危，没想到王敦会主动把他放过来，一时感动不已。甘卓庆幸自己没有把事做绝，给王敦留下了回旋的余地，否则甘仰岂不凶多吉少？</p>
庆幸之余，甘卓打开来信，上面写道，“季思足下：先前你我共商除奸大计，忽闻变节，甚为恼怒，思虑良久，至今始悟。在下举兵，只为自家计，非天下也；足下乃社稷重臣，吾之私友，如此行事，只是不因私废公尔。然奸贼刘隗，数次设计害我一族。是可忍，孰不可忍？若不行此事，吾之宗族危矣。君此自是臣节，不相责也，若能旋军襄阳，当和好如初。</p>
君还襄阳，则我进退有据，除奸之后，定当还镇，绝不祸害朝廷；君若进据武昌，则我无路可退，必将鱼死网破。介时为求自保，难免殃及朝廷，岂足下所乐见哉？襄阳至武昌，一日可达，我若行不义之举，足下再发兵，为时不晚也，何必此时苦苦相逼？请足下速还襄阳，观吾后效，相机行事，岂不游刃有余？”季思是甘卓的字。</p>
王敦在信中重申了起兵的目的，只是诛杀刘隗，并做了自我检讨，意识到自己只是为了家族，而不是天下苍生。王敦还对甘卓起兵的行为表示理解，道出了自己的苦衷，表明已无回头路可走。</p>
王敦接着请求甘卓退回襄阳，同时保证只诛杀刘隗，绝不殃及无辜，更不会对朝廷有二心。之后又隐隐发出威胁：若甘卓攻占武昌，他就可能“被迫”劫持朝廷。</p>
最后王敦建议甘卓观望，等自己与朝廷了结之后，再根